"들의 모든 나무가 나 여호와는 높은 나무를 낮추고 낮은 나무를 높이며 푸른 나무를 말리우고 마른 나무를 무성케 하는줄 알리라 나 여호와는 말하고 이루느니라 하라."(에스겔 17:24/개역한글)
이 말씀이 의미하는 부침(浮沈)은 '물 위에 떠올랐다 물속에 잠겼다(ups and downs)'하는 것으로, 세력 따위가 '성하고 쇠함(rise and fall)'을 비유적으로 이르는 말이다. 흥(興)하고 망(亡)하고 성(盛)하고 쇠(衰)하는 뜻의 "興亡盛衰(흥망성쇠)'와 같다.
"여호와는 가난하게도 하시고 부하게도 하시며 낮추기도 하시고 높이기도 하시는도다 가난한 자를 진토에서 일으키시며 빈핍한 자를 거름더미에서 드사 귀족들과 함께 앉게 하시며 영광의 위를 차지하게 하시는도다 땅의 기둥들은 여호와의 것이라 여호와께서 세계를 그 위에 세우셨도다."(사무엘상 2:7~8)
관련하여 '인생에 있어서 좋은 일과 나쁜 일, 재앙과 복은 항상 바뀌어 미리 헤아릴 수가 없다'는 뜻을 지닌 '인간만사새옹지마(人間萬事塞翁之馬)'라는 시가 있다.
이는 중국 원(元, 1271~1368)나라의 승려 희회기(熙晦機)의 시 "인간만사(人間萬事)는 새옹(塞翁)의 말(馬)이다. 추침헌(推枕軒) 가운데서 빗소리를 들으며 누워 있다"라는 '인간만사새옹마추침헌중청우면(人間萬事塞翁馬推枕軒中聽雨眠)'에서 인용되었다.
한편, 중국 청(淸, 1616 - 1912)나라 때 조설근(曹雪芹)이 지은 '홍루몽'(紅樓夢)에는 다음과 같은 구절이 있다.
"홍진 세상에 즐거운 일들이 있지만 영원히 의지할 수는 없는 일이다. '미중부족 호사다마(美中不足 好事多魔：옥에도 티가 있고, 좋은 일에는 탈도 많다)'라는 여덟 글자는 긴밀하게 서로 연결되어 있어서 순식간에 또 즐거움이 다하고 슬픈 일이 생기는 법이다."
여기서 인용(引用)된 것이 '좋은 일에는 방해되는 것이 많다'는 호사다마(好事多魔)다. 이는 '좋은 일에는 방해가 많이 따른다거나 좋은 일이 실현되기 위해서는 많은 풍파를 겪어야 한다'는 것을 의미한다. 그만큼 좋은 일을 이어가기란 쉽지 않다는 뜻이다.
"주님께서 집을 세우지 아니하시면 집을 세우는 사람의 수고가 헛되며, 주님께서 성을 지키지 아니하시면 파수꾼의 깨어 있음이 헛된 일이다. 일찍 일어나고 늦게 눕는 것, 먹고 살려고 애써 수고하는 모든 일이 헛된 일이다. 진실로 주님께서는, 사랑하시는 사람에게는 그가 잠을 자는 동안에도 복을 주신다."(시편 127 : 1-2 / 표준새번역)
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