예수님이 B.C.4년경 하나님의 아들로 이 땅에 오셨을 때 유대는 로마제국(Rome Empire, B.C.27-A.D.395)의 위임을 받아 헤롯(Herod the Great, B.C.37~ B.C.4)이 통치하고 있었다. 이는 정치적으로나 종교적으로 매우 암울했던 시대였음을 보여준다.
그럼에도 일부 선지자들은 말라기(Malachi) 선지자가 예언한대로 이스라엘을 구원하시기 위한 메시야 즉 그리스도가 오실 것을 굳게 믿고 기다렸다.
"만군의 여호와가 이르노라 보라 내가 내 사자를 보내리니 그가 내 앞에서 길을 예비할 것이요 또 너희의 구하는 바 주가 홀연히 그 전에 임하리니 곧 너희의 사모하는 바 언약의 사자가 임할 것이라."(말라기 3: 1)
그 대표적인 선지자가 시므온(Simeon)과 안나(Anna)다. 시므온(Simeon)은 이 땅에 오신 그리스도를 만나게 해달라고 수 많은 기도를 드렸으며, 숱한 밤을 기다림의 인내로 지새웠다.
그 결과 선지자 시므온(Simeon)은 요셉(Joseph)과 마리아(Mary) 부부가 모세의 법대로 결례의 날이 차매 아기를 데리고 예루살렘에 올라왔을 때 성령의 감동으로 성전에 들어가 태어난지 8일이 되는 아기 예수를 보게 되었다. "할례할 팔일이 되매 그 이름을 예수라 하니 곧 수태하기 전에 천사의 일컬은 바러라."(누가복음 2:21)
"예루살렘에 시므온이라 하는 사람이 있으니 이 사람은 의롭고 경건하여 이스라엘의 위로를 기다리는 자라 성령이 그 위에 계시더라 그가 주의 그리스도를 보기 전에는 죽지 아니하리라 하는 성령의 지시를 받았더니 성령의 감동으로 성전에 들어가매 마침 부모가 율법의 관례대로 행하고자 하여 그 아기 예수를 데리고 오는지라 시므온이 아기를 안고 하나님을 찬송하여 이르되 주재여 이제는 말씀하신 대로 종을 평안히 놓아 주시는도다."(누가복음 2:25~29)
이는 하나님의 부르심을 받은 사람들이 예수님의 정결의식을 계기로 만나는 실로 뜻깊은 순간이었다. 그 때 선지자 시므온(Simeon)은 마리아(Mary)에게 예수님이 하나님의 아들로 이 땅에 오신 이유를 다음과 같이 설명했다.
"시므온이 저희에게 축복하고 그 모친 마리아에게 일러 가로되 보라 이 아이는 이스라엘 중 많은 사람의 패하고 흥함을 위하며 비방을 받는 표적 되기 위하여 세움을 입었고 또 칼이 네 마음을 찌르듯 하리라 이는 여러 사람의 마음의 생각을 드러내려 함이니라 하더라."(누가복음 2:34~35)
한편, 여선지자 안나(Anna : '은총'의 뜻) 역시 기다리던 예수님을 보게되는 은혜를 입었다. 안나(Anna)는 아셀(Asher)지파에 소속된 바누엘(Phanuel)의 딸로 결혼 후 7년 만에 남편과 사별하고 84년 동안이나 성전을 떠나지 아니하고 주야로 금식하면서 기도로 섬기다가 성령의 감동으로 그토록 기다리던 메시야인 예수를 직접 보게된 것이다.
"또 아셀 지파 바누엘의 딸 안나라 하는 선지자가 있어 나이 매우 늙었더라 그가 출가한 후 일곱 해 동안 남편과 함께 살다가 과부 된지 팔십 사년이라 이 사람이 성전을 떠나지 아니하고 주야에 금식하며 기도함으로 섬기더니 마침 이 때에 나아와서 하나님께 감사하고 예루살렘의 구속됨을 바라는 모든 사람에게 이 아기에 대하여 말하니라."(누가복음 2 : 36~38)
그래서 안나(Anna)는 억제할 수 없는 영혼의 감격으로 하나님께 감사를 드림과 동시에 예루살렘의 모든 사람들에게 그 아기가 바로 구약의 선지자들이 거듭 예언했고, 이스라엘 백성들이 오랜 세월동안 기다려왔던 소망의 메시아임을 힘써 증거했다.
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