휘장(curtain)은 히브리 원어 '파로케트(='분리시키다'의 뜻)'로, 이스라엘 백성들의 광야 생활(B.C.1445~1405) 당시 이동식 성막(聖幕, tabernacle)은 두 개의 휘장(揮帳)으로 이루어져 있다.
하나는 성막(聖幕)으로 들어오는 입구로서의 '외부 휘장'이고, 다른 하나는 성소(聖所 : 향을 피우는 제단과 등대, 진설병을 놓는 상 등이 있는 곳)와 지성소(至聖所 : 증거궤와 속죄소가 있는 곳)를 구별하는 '내부 휘장'이다.
여기서 지성물(히브리어의 '코데쉬 하코다쉼')은 성막(聖幕 : '회막', '증거의 장막') 안에 하나님의 임재를 나타내는 지성소(Holy of Holy)의 기구들을 가리킨다.
이스라엘의 역사가 플라비우스 요세푸스(Flavius Josephus, 38년 경 ~ 100년 경)에 의하면, 이 성막의 두께는 약 10.2cm이며 매년 새 것으로 교체 되었다. 그리고 그 휘장은 양편에서 말이 잡아 당겨도 분리되지 않을 만큼 질긴 휘장이었다고 한다.
이 휘장 안에는 대제사장을 제외하고는 아무도 들어갈 수 었었으며, 대제사장도 일 년에 한 번 속죄일에만 들어갈 수 있었다. "오직 둘째 장막은 대제사장이 홀로 일 년 일차씩 들어가되 피 없이는 아니하나니 이 피는 자기와 백성의 허물을 위하여 드리는 것이라."(히브리서 9:7)
그러나 예수 그리스도가 십자가에서 죽으심으로 완전한 속죄가 이루어졌을 때 이 휘장은 둘로 갈라졌다. "이에 성소 휘장이 위로부터 아래까지 찢어져 둘이 되고 땅이 진동하며 바위가 터지고."(마태복음 27: 51)
이는 그리스도의 죽으심으로 더 이상 휘장(揮帳)이 필요 없음을 의미한다. 따라서 하나님께 나아가는 것이 그리스도를 통해서 모든 사람에게 가능해졌다.
"그러므로 형제들아 우리가 예수의 피를 힘입어 성소에 들어갈 담력을 얻었나니 그 길은 우리를 위하여 휘장 가운데로 열어 놓으신 새롭고 산 길이요 휘장은 곧 저의 육체니라."(히브리서 10:19-20)
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