"모세의 보냄을 받고 땅을 탐지하고 돌아와서 그 땅을 악평하여 온 회중으로 모세를 원망케 한 사람 곧 그 땅에 대하여 악평한 자들은 여호와 앞에서 재앙으로 죽었고 그 땅을 탐지하러 갔던 사람들 중에 오직 눈의 아들 여호수아와 여분네의 아들 갈렙은 생존하니라."(민수기 13:36~38/개역한글)
B.C.1445년경 시나이반도에서 북쪽으로 곧장 올라간 이스라엘 백성들은 마침내 출애굽 제2년 5개월만에 약속의 땅 가나안의 남방 경계선에 이른다. 그리고 바란 광야의 가데스(Kadesh in the Wilderness of Paran)에 진을 친 모세(Moses, B.C.1527~1406)는 하나님께서 말씀 하신대로 가나안 땅을 정복하기 위한 준비 단계로 정탐(偵探)요원을 파견한다.
"여호와께서 모세에게 일러 가라사대 사람을 보내어 내가 이스라엘 자손에게 주는 가나안 땅을 탐지하게 하되 그 종족의 각 지파 중에서 족장 된 자 한 사람씩 보내라."(민수기 13:1~2/개역한글)
그러나 40일만에 정탐을 끝내고 돌아온 정탐꾼들은 회보(回報)하는 과정에서 의견이 갈렸다. 유다 지파 대표인 여분네의 아들 갈렙(Caleb)과 에브라임 지파 대표인 눈의 아들 호세아 즉 여호수아(Joshua)는 긍정적인 보고를 한 반면, 나머지 10지파의 대표들은 부정적인 보고를 해서다.
이에 하나님께서는 부정적 회보에 편승한 이스라엘에 대해 다음과 같이 징책을 내리셨다. "너희 자녀들은 너희의 패역한 죄를 지고 너희의 시체가 광야에서 소멸되기까지 사십년을 광야에서 유리하는 자가 되리라 너희가 그 땅을 탐지한 날수 사십일의 하루를 일년으로 환산하여 그 사십년간 너희가 너희의 죄악을 질찌니 너희가 나의 싫어 버림을 알리라 하셨다 하라."(민수기 13:33~34/개역한글)
당시 가나안 정탐은 하나님께서 이스라엘에게 주시는 기회였다. 그럼에도 이스라엘은 그 기회를 잃고 말았다. 신앙적 관점이 아닌 세상적 관점의 나약한 정탐보고 때문에..
"그와 함께 올라갔던 사람들은 가로되 우리는 능히 올라가서 그 백성을 치지 못하리라 그들은 우리보다 강하니라 하고 이스라엘 자손 앞에서 그 탐지한 땅을 악평하여 가로되 우리가 두루 다니며 탐지한 땅은 그 거민을 삼키는 땅이요 거기서 본 모든 백성은 신장이 장대한 자들이며 거기서 또 네피림 후손 아낙 자손 대장부들을 보았나니 우리는 스스로 보기에도 메뚜기 같으니 그들의 보기에도 그와 같았을 것이니라."(민수기 13:31~33/개역한글)
그 일이 있은 후 이스라엘 백성들은 하나님의 뜻이 무엇이었는지를 뒤늦게 깨닫고 하나님의 뜻을 묻지도 않은채 정탐했던 곳을 치러 올라갔다가 그 곳에 거주하는 세력들에게 패하고 말았다. 공연히 이스라엘의 전력(戰力)만 노출하는 꼴이 되었다.
"아침에 일찌기 일어나 산꼭대기로 올라가며 가로되 보소서 우리가 여기 있나이다 우리가 여호와의 허락하신 곳으로 올라 가리니 우리가 범죄하였음이니이다 모세가 가로되 너희가 어찌하여 이제 여호와의 명령을 범하느냐 이 일이 형통치 못하리라 여호와께서 너희 중에 계시지 아니하니 올라가지 말라 너희 대적 앞에서 패할까 하노라."(민수기 14:40~42/개역한글) "아말렉인과 산지에 거하는 가나안인이 내려와 쳐서 파하고 호르마까지 이르렀더라."(민수기 14:45/개역한글)
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