일반적으로 환난(患難, hardships)은 근심과 재난을 통틀어 이르는 말이다. 시편에서 이 용어는 '끊어버림', '울 밖으로 쫓아내다'라는 뜻으로 사용되었다. "여호와는 또 압제를 당하는 자의 산성이시요 환난 때의 산성이시로다."(시편 9:9)
이사야 24장에는 '대 환난 날'에 드러나게 될 두 종류의 사람이 언급되어 있다. 한 종류는 그날에 소리 높여 여호와를 찬양할 '남은 자들'이다. 그들은 마치 '올리브 나무를 떤 다음과 같고'라고 표현 되었듯이 수확이 끝난 후에 얼마간 남아 있는 열매를 흔들어 다 떨어뜨리는 것에 비유된 '철저한 심판에서 살아 남은 자들'을 의미한다. 그날에 이들의 영광과 아름다움은 더욱 빛나게 된다.
"이 땅에 이러한 일이 일어나고 거기에 사는 백성에게 이러한 일이 일어날 것이니, 마치 올리브 나무를 떤 다음과 같고, 포도나무에서 포도를 걷은 뒤에 남은 것을 주울 때와 같을 것이다. 살아 남은 사람들은 소리를 높이고, 기뻐서 외칠 것이다. 서쪽에서는 사람들이 주님의 크신 위엄을 말하고, 동쪽에서는 사람들이 주님께 영광을 돌릴 것이다. 바다의 모든 섬에서는 사람들이 주 이스라엘의 하나님의 이름을 찬양할 것이다."(이사야 24 :13-15)
다른 종류는 철저한 파멸과 불행을 맞게 될 '악한 자들'이다. 장차 하나님의 영광이 임하기 전에 온 땅에는 심판이 있게 되는데, 첫 단계에는 자연계의 지각변동에 의한 심판이 있고, 다음 단계는 하나님을 대적하는 자들에게 임하는 심판이 있게 된다.
"땅의 거민아 두려움과 함정과 올무가 네게 임하였나니 두려운 소리를 인하여 도망하는 자는 함정에 빠지겠고 함정 속에서 올라오는 자는 올무에 걸리리니 이는 위에 있는 문이 열리고 땅의 기초가 진동함이라 땅이 깨어지고 깨어지며 땅이 갈라지고 땅이 흔들리고 흔들리며 땅이 취한 자 같이 비틀비틀하며 침망 같이 흔들리며 그 위의 죄악이 중하므로 떨어지고 다시 일지 못하리라."(이사야 24 : 17-20)
그때 하나님을 대적했던 자들은 그들의 위세나 당당함 그리고 명성으로부터 추방 당하게 될 것이다. 그리고 심판이 끝난 후에는 하나님이 온 세상을 통치하시게 된다. "그 날에 여호와께서 높은데서 높은 군대를 벌하시며 땅에서 땅의 왕들을 벌하시리니 그들이 죄수가 깊은 옥에 모임 같이 모음을 입고 옥에 갇혔다가 여러 날 후에 형벌을 받을 것이라."(이사야 24 : 21-22)
오늘날도 사탄과 마귀의 세력들(많은 이단들)은 끊임없이 초대교회 당시부터 존재해 왔던 '곧 임박할 대 환난'을 빙자하여 우리를 유혹한다. 그렇다면 우리는 지금 저들이 말하고 있는 '곧 임박할 대 환난'을 과연 준비하고 있는가? 그것은 성부, 성자, 성령이 되시는 삼위일체 하나님를 섬기는 변치않는 믿음으로 깨어 있어야 함을 의미한다.
이같은 믿음을 소유한 성도들만이 대환난을 협박의 도구로 사용하는 사탄의 속임수에 넘어가지 않을 것이기 때문이다. 따라서 우리는 모든 주변 상황이 절박했던 당시(B.C.730년경) 유다의 '남은 자들'이 타락한 사회에 휩쓸리지 않고 믿음을 지키며 경건하고 성실한 삶을 살았던 것처럼 우리의 삶을 살아가야 할 것이다.
한편, 선지자 에스겔(Ezekiel, B.C.623~560 추정)은 애굽 왕 바로(Pharaoh : '큰 집'이란 뜻)에 대한 파멸을 다음과 같이 선언하고 있다. 이 파멸은 하나님에게 반항하는 온 세상 나라에게 내려지는 하나님의 보편적인 심판과 연결 되어있다고 보아야 한다. 바로(Pharaoh)는 자신을 모든 짐승의 왕인 사자로 생각했었기 때문이다.
"사람아, 너는 이집트 왕 바로를 두고 애가를 불러라. 너는 그에게 알려 주어라. 너는 스스로 네가 만방의 사자라고 생각하지만, 너는 나일 강 속에 있는 악어이다. 뾰족한 코로 강물을 흩뿌리고 발로 강물을 휘저으면서 강물을 더럽혔다. 그러므로 나 주 하나님이 말한다. 내가 많은 백성을 불러와서, 그들이 보는 앞에서 그물을 던져 너를 잡고, 예인망으로 너를 끌어올려서."(에스겔 32 : 2-3)
그러나 이집트의 바로는 하나님 보시기에 '진흙속을 휘저어 물을 더럽혀 놓는 큰 악에 불과할 뿐이었다. 이는 애굽이 광포하고 포악한 존재에 지나지 않음을 의미한다. 에스겔 선지자가 하나님으로부터 받은 예언의 날짜는 예루살렘이 함락(B.C.586년) 당한지 불과 2개월 남짓한 때였다.
그러므로 여기서 언급되고 있는 예언은 바벨론 포로된 유다의 백성들에게만 한정된 것이 아니라 온 세상의 모든 영역에서 심판을 주관하시는 하나님의 계획을 보여주는 내용을 담고 있다. 따라서 예루살렘의 종말은 역사의 종말이 아니며, 또한 이방 신들과 그 세력들이 주장하는 하나님에 대한 영원한 승리를 의미하는 것도 아니다.
단지 애굽 왕의 파멸을 통해서 세상의 주관자가 되시는 하나님께서 모든 나라를 그 분의 발아래 복종하기까지 이 세상을 새롭게 만들어 가실 것임을 보여주고 있는 것이다. 이런 의미에서 애굽의 멸망은 세계 재앙의 날의 예표적인 사건으로 이해된다.
"내가 너를 불 끄듯 할 때에 하늘을 가리워 별로 어둡게 하며 해를 구름으로 가리우며 달로 빛을 발하지 못하게 할 것임이여 하늘의 모든 밝은 빛을 내가 네 위에서 어둡게 하여 어두움을 네 땅에 베풀리로다 나 주 여호와의 말이로다 내가 네 패망의 소문으로 열국 곧 너의 알지 못하는 열방에 이르게 할 때에 많은 백성의 마음을 번뇌케 할 것임이여 내가 그 많은 백성으로 너를 인하여 놀라게 할 것이며 내가 내 칼로 그들의 왕 앞에서 춤추게 할 때에 그 왕이 너를 인하여 심히 두려워할 것이며 네가 엎드러지는 날에 그들이 각각 자기 생명을 위하여 무시로 떨리로다."(에스겔 32:7-10)
그렇다면 우리의 신앙생활 속에서 나타나고 있는 자신의 모습들은 어떠한가? 혹시 하나님께서는 잘못된 것으로 보여지는 부분들이 오히려 나에게는 옳고 당연한 것으로 여겨 행동하고 있지는 않는가? 또는 믿음의 바른 도리를 하나님 말씀을 통해서 배우지 않고 자신의 상식과 사회가 인정하는 통념에 따라 교회 생활에 적용하고 있지는 않는가? 그러므로 지금은 자신의 신앙 생활하는 모습을 말씀과 기도를 통해 정확히 진단하는 일이 필요하다.
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