"사무엘이 사는 날 동안에 이스라엘을 다스렸으되 해마다 벧엘과 길갈과 미스바로 순회하여 그 모든 곳에서 이스라엘을 다스렸고 라마로 돌아왔으니 이는 거기 자기 집이 있음이라 거기서도 이스라엘을 다스렸으며 또 거기 여호와를 위하여 단을 쌓았더라."(사무엘상 7:15~17/개역한글)
사무엘(Samuel : '하나님께 구함'의 뜻, B.C 1103~1017)은 B.C.1103년경 레위지파에 속하는엘가나(ELKanah, 여로함의 아들, 엘리후의 손자, 도후의 증손, 숩의 현손)와 한나(Hannah)사이에서 출생한 사사시대(士師時代, B.C 1380~1050)의 마지막 사사(士師)로서, 선지자 및 제사장 역할을 동시 수행한 믿음의 사역자이다.
하나님의 부르심을 받은 사무엘은 젖을 떼자마자 엘리 제사장에게로 보내져 성장하게 되었다. 이런 생활에 잘 적응한 것을 보면 사무엘은 어려서부터 대범한 사람이었다. 이는 그가 제사장 밑에서 엄격한 지도를 잘 참아낸 것을 보아서도 알 수 있다. 이렇게 성장한 사무엘은 마지막 사사요 첫번째 선지자라는데 그의 헌신의 의미를 더하게 된다. [실로(Shiloh : '화평을 가져오는 자'란 뜻)는 소년 사무엘(Samuel)이 여호와를 위해 사역하는 선지자로 세움을 입었던 곳이다.]
그는 종교 개혁을 통해 바알들과 아스다롯들(Baals and Ashtoreths)을 제거하는데 성공한 하나님의 종이었다. "사무엘이 이스라엘 온 족속에게 일러 가로되 너희가 전심으로 여호와께 돌아오려거든 이방 신들과 아스다롯을 너희 중에서 제하고 너희 마음을 여호와께로 향하여 그만 섬기라 너희를 블레셋 사람의 손에서 건져내시리라 이에 이스라엘 자손이 바알들과 아스다롯을 제하고 여호와만 섬기니라."(사무엘상 7:3~4/개역한글)
더욱이 그가 가졌던 영적 부흥은 미스바(Mizpah) 성회에서 그 절정을 맞게 된다. "사무엘이 가로되 온 이스라엘은 미스바로 모이라 내가 너희를 위하여 여호와께 기도하리라 하매."(사무엘상 7:5/개역한글) "사무엘이 젖 먹는 어린 양을 취하여 온전한 번제를 여호와께 드리고 이스라엘을 위하여 여호와께 부르짖으매 여호와께서 응답하셨더라."(사무엘상 7:9/개역한글)
한편, 사무엘은 자신을 관리하는 데도 빈틈이 없는 사람이었다. 성경에 나타난 인물 가운데 실수 없이 세상을 마친 사람 중 한 사람이다. "사무엘이 죽으매 온 이스라엘 무리가 모여 그를 두고 슬피 울며 라마 그의 집에서 그를 장사한지라 다윗이 일어나 바란 광야로 내려가니라."(사무엘상 25:1)
또한 그는 하나님 편에 서서 하나님을 대변하는 예언에도 담대한 사람이었다. 이스라엘의 초대 왕 사울(Saul, B.C.1090 ~1010)이 블레셋을 두려워하여 미리 번제를 드렸을 때에도 왕이 망령되이 행했다고 책망하였다. 그리고 아말렉과의 전쟁에서 전리품으로 소와 양을 가져왔을 때에도 왕을 단호하게 책망하였다.
순종이 제사보다 낫다고 하였고 거역하는 것은 사술의 죄와 같다고 책망하며 여호와께서 이제 왕을 버렸다고 대면하여 밝힌 일도 있다. "여호와께서 사무엘에게 이르시되 내가 이미 사울을 버려 이스라엘 왕이 되지 못하게 하였거늘 네가 그를 위하여 언제까지 슬퍼하겠느냐 너는 기름을 뿔에 채워가지고 가라 내가 너를 베들레헴 사람 이새에게로 보내리니 이는 내가 그 아들 중에서 한 왕을 예선하였음이니라."(사무엘상 16:1)
이처럼 사무엘은 꼭 해야 할 말을 누구 앞에서건 거리낌없이 전했다. ["사무엘이 가로되 여호와께서 번제와 다른 제사를 그 목소리 순종하는 것을 좋아하심 같이 좋아하시겠나이까 순종이 제사보다 낫고 듣는것이 수양의 기름보다 나으니."(사무엘상 15:22) / 그 일로 인하여 이스라엘의 왕권은 사울가(家)에서 다윗가(家)로 넘겨졌다.]
이러한 사무엘의 영적권위(Spiritual authority)는 '사무엘이 번제를 드릴 때에 블레셋 사람이 이스라엘과 싸우려고 가까이 오자 여호와께서 블레셋 사람에게 큰 우뢰를 발하여 그들을 물리치신 일'에서도 잘 나타난다. "사무엘이 번제를 드릴 때에 블레셋 사람이 이스라엘과 싸우려고 가까이 오매 그 날에 여호와께서 블레셋 사람에게 큰 우뢰를 발하여 그들을 어지럽게 하시니 그들이 이스라엘 앞에 패한지라."(사무엘상 7:10/개역한글)
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