누가복음에는 유일하게 탕자의 비유(The parable of the prodigal son)가 기록되어 있다. 이는 예수님께서 비유로 하신 설교 중에 가장 유명한 비유(比喩)에 해당된다. 이 비유에서 탕자는 하늘 아버지의 은총을 떠난 죄인이 회개하고 돌아와 조건 없이 의롭다 하심을 얻어 영원한 영광의 참예할 수 있는 회복의 실상을 보여준다.
"우리가 하나님과 함께 일하는 자로서 너희를 권하노니 하나님의 은혜를 헛되이 받지 말라 이르시되 내가 은혜 베풀 때에 너에게 듣고 구원의 날에 너를 도왔다 하셨으니 보라 지금은 은혜 받을 만한 때요 보라 지금은 구원의 날이로다."(고린도후서 6:1-2)
누가복음에 기록된 둘째 아들은 엄친(嚴親) 슬하에서 매일의 입는 옷과 먹는 음식, 오락에 만족하지 못하였다. 그래서 그는 자기에게 돌아올 재산의 몫을 가지고 세상으로 나가 자신의 뜻을 펼쳐 보기로 마음을 먹는다. 구약시대에 재산 상속시 장자에게는 전 재산의 2/3을, 차자 에게 1/3을 나누어 줄 것을 규정하고 있다.
"어떤 사람이 두 아내를 두었는데 하나는 사랑을 받고 하나는 미움을 받다가 그 사랑을 받는 자와 미움을 받는 자가 둘 다 아들을 낳았다 하자 그 미움을 받는 자의 아들이 장자이면 자기의 소유를 그의 아들들에게 기업으로 나누는 날에 그 사랑을 받는 자의 아들을 장자로 삼아 참 장자 곧 미움을 받는 자의 아들보다 앞세우지 말고 반드시 그 미움을 받는 자의 아들을 장자로 인정하여 자기의 소유에서 그에게는 두 몫을 줄 것이니 그는 자기의 기력의 시작이라 장자의 권리가 그에게 있음이니라."(신명기 21:15~17)
거기에는 엄하신 아버지의 눈길을 피해 누구의 간섭없이 자신의 자유로운 생활을 영위(營爲)하겠다는 생각도 포함되어 있었을 것이다. 이에 둘째 아들은 아버지에게 분가해 주실 것을 청원하였다. 하지만 그는 그의 행위가 자신의 멸망을 위해 준비된 사탄 역사임을 깨닫지 못했다.
"이와 같이 그들은 자기들의 불의의 값으로 벌을 받게 됩니다. 그들은 대낮에 흥청거리며 노는 것을 낙으로 삼고 여러분과 함께 음식을 나누는 자리에서도 방탕한 짓을 즐기며 티와 흠을 남기는 자들입니다. 그들의 눈에는 음욕이 가득하고 끊임없이 죄만 지으며 들뜬 사람들의 마음을 유혹합니다. 그들은 욕심을 채우는 데만 잘 훈련되어 있는 자들이니 하느님의 저주를 받기에 알맞은 자식들입니다."(베드로후서 2:13~14/공동번역)
① 재산상속을 요구하여 받다 : "또 이르시되 어떤 사람에게 두 아들이 있는데 그 둘째가 아버지에게 말하되 아버지여 재산 중에서 내게 돌아올 분깃을 내게 주소서 하는지라 아버지가 그 살림을 각각 나눠 주었더니."(누가복음 15:11~12)
② 방탕한 생활의 길로 들어서다 : "그 후 며칠이 안 되어 둘째 아들이 재물을 다 모아 가지고 먼 나라에 가 거기서 허랑방탕하여 그 재산을 낭비하더니 다 없앤 후 그 나라에 크게 흉년이 들어 그가 비로소 궁핍한지라."(누가복음 15:13~14)
[방탕(放蕩, dissipation, debauchery)은 히브리어의 '잘랄'로 '떨다', '흔들리다'라는 뜻을 가지고 있다. 이는 곧 도덕적으로 비천하여 스스로를 주체하지 못하고 해이한 모습으로 인생을 허비하는 상태를 일컫는다. 성경에는 이러한 자들을 돌로 쳐 죽이도록 규례를 정하였다.
"그 성읍 장로들에게 말하기를 우리의 이 자식은 완악하고 패역하여 우리 말을 순종치 아니하고 방탕하며 술에 잠긴 자라 하거든 그 성읍의 모든 사람들이 그를 돌로 쳐 죽일찌니 이같이 네가 너의 중에 악을 제하라 그리하면 온 이스라엘이 듣고 두려워하리라."(신명기 21: 20-21)]
③ 혹독한 굶주림을 경험하다 : 둘째 아들은 당시 동물의 사료로 사용되는 쥐엄(carob tree) 열매조차도 먹을 수 없을 정도로 궁핍했다. "가서 그 나라 백성 중 한 사람에게 붙여 사니 그가 그를 들로 보내어 돼지를 치게 하였는데 그가 돼지 먹는 쥐엄 열매로 배를 채우고자 하되 주는 자가 없는지라."(누가복음 15:15~16)
④ 자신의 잘못을 회개(悔改)하다 : "이에 스스로 돌이켜 이르되 내 아버지에게는 양식이 풍족한 품꾼이 얼마나 많은가 나는 여기서 주려 죽는구나 내가 일어나 아버지께 가서 이르기를 아버지 내가 하늘과 아버지께 죄를 지었사오니 지금부터는 아버지의 아들이라 일컬음을 감당하지 못하겠나이다 나를 품꾼의 하나로 보소서 하리라 하고."(누가복음 15:17~19)
⑤ 아버지가 계신 곳으로 돌아가다 : "이에 일어나서 아버지께로 돌아가니라 아직도 거리가 먼데 아버지가 그를 보고 측은히 여겨 달려가 목을 안고 입을 맞추니 아들이 이르되 아버지 내가 하늘과 아버지께 죄를 지었사오니 지금부터는 아버지의 아들이라 일컬음을 감당하지 못하겠나이다 아버지는 종들에게 이르되 제일 좋은 옷을 내어다가 입히고 손에 가락지를 끼우고 발에 신을 신기라 그리고 살진 송아지를 끌어다가 잡으라 우리가 먹고 즐기자 이 내 아들은 죽었다가 다시 살아났으며 내가 잃었다가 다시 얻었노라 하니 그들이 즐거워하더라."(누가복음 15:20~24)
둘째 아들이 집을 나간 이후부터 아버지는 늘 집을 나간 아들이 돌아오기만을 기다리고 있었다. 아버지는 세상살이가 그리 호락호락 하지 않다는 것을 알고 계셨기 때문이다. 그런데 세월이 지난 어느 날 나간 자식이 돌아왔다. '죽었다가 다시 살아났으며 내가 잃었다가 다시 얻었노라"라고 말할 정도 였으니 그 아버지가 얼마나 기뻐했을지 짐작이 간다.
이후 가정에는 평화가 찾아온다. 그러나 맏아들의 입에서는 볼멘소리(서운한 생각에서 내뱉는 말투)가 나온다. 하지만 아버지의 생각은 달랐다. '너는 항상 나와 함께 있으니 내 것이 다 네 것이지만 네 동생은 잃었다가 다시 얻은 아들과 같으니 우리가 즐거워하고 기뻐하는 것이 당연하다'는 것이다.
"맏아들은 밭에 있다가 돌아와 집에 가까이 왔을 때에 풍악과 춤추는 소리를 듣고 한 종을 불러 이 무슨 일인가 물은대 대답하되 당신의 동생이 돌아왔으매 당신의 아버지가 건강한 그를 다시 맞아들이게 됨으로 인하여 살진 송아지를 잡았나이다 하니 그가 노하여 들어가고자 하지 아니하거늘 아버지가 나와서 권한대 아버지께 대답하여 이르되 내가 여러 해 아버지를 섬겨 명을 어김이 없거늘 내게는 염소 새끼라도 주어 나와 내 벗으로 즐기게 하신 일이 없더니 아버지의 살림을 창녀들과 함께 삼켜 버린 이 아들이 돌아오매 이를 위하여 살진 송아지를 잡으셨나이다 아버지가 이르되 얘 너는 항상 나와 함께 있으니 내 것이 다 네 것이로되 이 네 동생은 죽었다가 살아났으며 내가 잃었다가 얻었기로 우리가 즐거워하고 기뻐하는 것이 마땅하다 하니라."(누가복음 15:25~32)
하나님 아버지는 그런 분이시다. 즉 부모가 자식에게 쏟는 무조건적인 사랑을 의미하는 긍휼(mercy)을 베푸시는 분 말이다. "아비가 자식을 불쌍히 여김같이 여호와께서 자기를 경외하는 자를 불쌍히 여기시나니."(시편 103 : 13)
이처럼 하나님은 우리가 죄를 지을 때 화를 내시는 것보다 깊은 마음의 아픔으로 괴로워 하시면서 "내가 어찌 너를 버리겠느냐"라고 말씀하신다. "너희가 음란과 정욕과 술취함과 방탕과 연락과 무법한 우상 숭배를 하여 이방인의 뜻을 좇아 행한 것이 지나간 때가 족하도다."(베드로전서 4:3)
"에브라임이여 내가 어찌 너를 놓겠느냐 이스라엘이여 내가 어찌 너를 버리겠느냐 내가 어찌 너를 아드마 같이 놓겠느냐 어찌 너를 스보임 같이 두겠느냐 내 마음이 내 속에서 돌아서 나의 긍휼이 온전히 불붙듯 하도다 내가 나의 맹렬한 진노를 발하지 아니하며 내가 다시는 에브라임을 멸하지 아니하리니 이는 내가 사람이 아니요 하나님임이라 나는 네 가운데 거하는 거룩한 자니 진노함으로 네게 임하지 아니하리라."(호세아 11:8~9)
[참고] "子曰(자왈), 古者民有三疾(고자민유삼질) 今之或是之無也(금지혹시지무야). 古之狂也肆(고지광야사) 今之狂也蕩(금지광야탕), 古之矜也廉(고지긍야렴) 今之矜也忿戾(금지긍지분려), 古之愚也直(고지우야직) 今之愚也詐而已矣(금지우야사이이의)." [논어(論語) 양화편(陽貨篇) 제16장]
"공자가 이르기를, 옛날에는 백성들이 3가지 병이 있었는데 지금은 그마저도 없어졌구나. 옛날의 광기(狂氣 : 뜻을 크게 가짐)한 자는 사(肆 : 작은 절차에 구애되지 않음) 하였는데 지금의 광기(狂氣)한 자는 방탕(放蕩) 하기만 하고, 옛날의 긍지(矜持)를 가진 자들은 청렴강직(淸廉强直) 하였는데 지금의 긍지(矜持)를 가진 자들은 고집불통(固執不通)이고, 옛날의 우직(愚直)한 자들은 고지식한 면이 있었으나, 지금의 우직(愚直)한 자들은 교활(狡猾)을 감추는 위선(僞善)이 되었을 뿐이다."
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