"하사엘의 칼을 피하는 자를 예후가 죽일 것이요 예후의 칼을 피하는 자를 엘리사가 죽이리라."(열왕기상 19:17/개역한글)
[여기에 등장하는 엘리사(Elisha : '하나님은 구원자'란 뜻)는 아벨므홀라(Abel-meholah) 사람으로 사밧(Shaphat)의 아들이다. 그는 엘리야(Elijah)의 기름부음을 받아 후계자가 된 이래 B.C.848년부터 B.C.797년까지 약 50년간 선지자로 활동했다. "너는 또 님시의 아들 예후에게 기름을 부어 이스라엘 왕이 되게 하고 또 아벨므흘라 사밧의 아들 엘리사에게 기름을 부어 너를 대신하여 선지자가 되게 하라."(열왕기상 19:16/개역한글)]
그리고 '하사엘의 칼을 피하는 자를 예후가 죽일 것이요 예후의 칼을 피하는 자를 엘리사가 죽이리라.'라는 예언의 말씀은 마치 요엘 1장 4절에 기록된 "팟종이가 남긴 것을 메뚜기가 먹고 메뚜기가 남긴 것을 늣이 먹고 늣이 남긴 것을 황충이 먹었도다"라는 말씀과 대칭을 이루는 듯 하다. [여기서 팟종이는 '애벌레', 메뚜기는 '기는 상태', 늣은 '뛰는 상태', 황충은 '나는 상태'를 나타내며, 요엘(Joel) 선지자는 메뚜기(locust) 재앙을 '여호와의 날' 전조로 보았다.]
실제로 북 이스라엘의 10대 왕 예후(Jehu, B.C. 841-814 재위)는 B.C.841년경 제 9대 북 이스라엘 왕 여호람(Jehoram, B.C.852-841)을 배반한 후 여호람(Jehoram : 아합 왕의 둘째 아들)과 제6대 남왕국 유다의 아하시야(Ahaziah, B.C.841 재위) 왕을 죽이고, 이세벨(Jezebel : 아합 왕의 비)을 죽임으로서 우상숭배로 사악한 아합(Ahab, B.C.874-853) 왕가(王家)를 파멸시켰다.
당시 아합(Ahab)왕의 왕비였던 이세벨(Jezebel)은 내시에 의해 창문 밖으로 던져져 개들이 그 시체를 찢었다. "이세벨에게 대하여도 여호와께서 말씀하여 가라사대 개들이 이스르엘 성 곁에서 이세벨을 먹을찌라."(열왕기상 21:23) [이는 B.C.853년경 선지자 엘리야(Elijah)의 심판 예고에서 그 비극적 종말이 선고되었던 일이다.]
B.C.855년경 엘리야(Elijah)가 갈멜산에서 바알 숭배자들을 도륙하자 이세벨(Jezebel)은 엘리야(Elijah)를 보복할 계획을 세운다. "아합이 엘리야의 무릇 행한 일과 그가 어떻게 모든 선지자를 칼로 죽인 것을 이세벨에게 고하니 이세벨이 사자를 엘리야에게 보내어 이르되 내가 내일 이맘때에는 정녕 네 생명으로 저 사람들 중 한 사람의 생명 같게 하리라 아니하면 신들이 내게 벌 위에 벌을 내림이 마땅하니라 한지라."(열왕기상 19:1-2)
그러나 선지자 엘리야(Elijah)는 이세벨 왕비의 피박을 피하여 호렙산으로 도망가다가 브엘세바의 광야에 들어갔을 때 로뎀나무(broom tree) 아래서 여호와께 간구의 기도를 드렸다.
“스스로 광야로 들어가 하룻길쯤 행하고 한 로뎀나무 아래 앉아서 죽기를 구하여 가로되 여호와여 넉넉하오니 지금 내 생명을 취하옵소서 나는 내 열조보다 낫지 못하니이다 하고 로뎀나무 아래 누워 자더니 천사가 어루만지며 이르되 일어나서 먹으라 하는지라.”(열왕기상 19:4)
그 때 하나님께서 보내신 천사가 먹을 것을 가지고 엘리야(Elijah)에게 나타나 먹이고 위로의 메시지를 전한다.
"로뎀 나무 아래에 누워 자더니 천사가 그를 어루만지며 그에게 이르되 일어나서 먹으라 하는지라 본즉 머리맡에 숯불에 구운 떡과 한 병 물이 있더라 이에 먹고 마시고 다시 누웠더니 여호와의 천사가 또 다시 와서 어루만지며 이르되 일어나 먹으라 네가 갈 길을 다 가지 못할까 하노라 하는지라 이에 일어나 먹고 마시고 그 음식물의 힘을 의지하여 사십 주 사십 야를 가서 하나님의 산 호렙에 이르니라."(열왕기상 19:5~8)
그리고 이어서 하나님께서는 엘리야(Elijah)에게 '이스라엘 가운데 칠천인을 남기리니 다 무릎을 바알에게 꿇지 아니하고 다 그 입을 바알에게 맞추지 아니한 자'로 준비하고 계심을 알려주셨다. "그러나 내가 이스라엘 가운데 칠천인을 남기리니 다 무릎을 바알에게 꿇지 아니하고 다 그 입을 바알에게 맞추지 아니한 자니라."(열왕기상 19:18/개역한글)
이처럼 하나님께서는 예나 오늘이나 하나님의 사람들이 위기에 처해 있을 때를 감안하여 그 대안을 준비하고 계신다. 하나님의 사람 엘리야(Elijah)의 후임으로 엘리사(Elisha)를 준비하신 것도 동일한 예가 될 수 있을 것이다.
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