"이스라엘 왕 아합 제 사년에 아사의 아들 여호사밧이 유다 왕이 되니 여호사밧이 왕이 될 때에 나이 삼십 오세라 예루살렘에서 이십 오년을 치리하니라 그 모친의 이름은 아수바라 실히의 딸이더라."(열왕기상 22:41~42/개역한글)
여호사밧(Jehoshaphat, ‘여호와께서 주셨다’ 라는 뜻, B.C.907-848)은 선왕(先王)인 남왕국 이스라엘 제3대 아사(Asa, B.C.910-869 재위)와 실히(Shilhi)의 딸 아수바(Azubah)의 아들이다. 그는 35세(B.C.872)에 남왕국 이스라엘 제4대(B.C.872-848 재위) 왕으로 즉위한 이래 25년간 남왕국 이스라엘을 통치했다. 당시 북왕국 이스라엘 왕은 제7대 아합(Ahab, B.C.874-853 재위)이었다.
남왕국 이스라엘 왕 아사(Asa) 때까지 만해도 남북 왕국은 계속 긴장 관계에 있었으나 여호사밧(Jehoshaphat) 때부터는 남북 왕국 사이의 관계가 상당히 우호적이 되었다. 그것은 일차적으로 당시 북쪽에서 아람(Aram)이 세력을 크게 확장하여 위협해 오고 있었기 때문에 이를 공동 대처하기 위한 정치적 목적에 따른 것이었다.
[오늘날 시리아(Syrian)의 옛 이름 아람(Aram)은 셈의 다섯 째 아들이며, 우스, 할, 게델 그리고 마스의 아버지이기도 하다. "셈의 아들은 엘람과 앗수르와 아르박삿과 룻과 아람이요 아람의 아들은 우스와 훌과 게델과 마스며."(창세기 10 : 22-23)]
아람(Aram) 왕 벤하닷 I세는 북왕국 바아사(Baasha, B.C.910-886) 왕 때에 이스라엘을 침략했고, 벤하닷 II세(Ben-Hadad II, B.C.860~845)는 B.C.854년경 북 이스라엘의 제7대 아합(Ahab, B.C.874-853) 왕을 침략했다가 두 번이나 패했다.
당시 벤하닷 2세(Ben-Hadad II)는 주변 32개국을 관할할 만큼 막강했던 것으로 보인다. "아람 왕 벤하닷이 그 군대를 다 모으니 왕 삼십 이인이 저와 함께 있고 또 말과 병거들이 있더라 이에 올라가서 사마리아를 에워싸고 치며."(열왕기상 20:1) "각각 적군을 쳐 죽이매 아람 사람이 도망하는지라 이스라엘이 쫓으니 아람 왕 벤하닷이 말을 타고 마병으로 더불어 도망하여 면하니라."(열왕기상 20:20)
이후 아람(Aram) 왕 벤하닷 2세(Ben-Hadad II)는 B.C.845년 경 하사엘(Hazael, B.C.841-806 재위)에 의해 죽임을 당하고 아람 왕국은 B.C.734년에 앗수르제국(Assyria Empire, B.C.1000-612)에 의해 멸망당했다.
"암몬 사람과 모압 사람은 여호와의 총회에 들어오지 못하리니 그들에게 속한 자는 십대 뿐아니라 영원히 여호와의 총회에 들어오지 못하리라 그들은 너희가 애굽에서 나올 때에 떡과 물로 너희를 길에서 영접하지 아니하고 메소보다미아의 브돌 사람 브올의 아들 발람에게 뇌물을 주어 너희를 저주케 하려 하였으나 네 하나님 여호와께서 너를 사랑하시므로 발람의 말을 듣지 아니하시고 그 저주를 변하여 복이 되게 하셨나니 너의 평생에 그들의 평안과 형통을 영영히 구하지 말찌니라."(신명기 23:3~6)
그래서 유다의 여호사밧(Jehoshaphat)은 B.C.853년 북 이스라엘의 아합(Ahab)과 결혼 동맹을 체결하고 길르앗 라못 전투에 참여했다. "아람과 이스라엘 사이에 전쟁이 없이 삼년을 지내었더라 제 삼년에 유다 왕 여호사밧이 이스라엘 왕에게 내려가매."(열왕기상 22:1~2/개역한글) [여호사밧(Jehoshaphat)은 일찌기 아합(Ahab)의 딸인 아달랴(Athaliah)를 자기의 아들 여호람(Jehoram, B.C.848-841)과 혼인을 시켜 인척관계를 맺었다.]
그로인해 여호사밧(Jehoshaphat)은 북왕국 아합(Ahab)의 아람(Aram) 전투 요청을 받았을 때 하나님께 기도해 보지도 않고 단지 민족공조라는 명분 하에 아합(Ahab) 왕을 돕기 위해 북 이스라엘을 위협하던 아람(Aram) 군대와 싸우러 나가는 잘못을 저질렀다.
"여호사밧이 부귀와 영광을 크게 떨쳤고 아합 가문과 혼인함으로 인척 관계를 맺었더라 이 년 후에 그가 사마리아의 아합에게 내려갔더니 아합이 그와 시종을 위하여 양과 소를 많이 잡고 함께 가서 길르앗 라못 치기를 권하였더라 이스라엘 왕 아합이 유다 왕 여호사밧에게 이르되 당신이 나와 함께 길르앗 라못으로 가시겠느냐 하니 여호사밧이 대답하되 나는 당신과 다름이 없고 내 백성은 당신의 백성과 다름이 없으니 당신과 함께 싸우리이다 하는지라."(역대하 18:1~3)
이는 남북간의 동맹 관계가 여호와를 전적 의뢰하는 신앙에서 비롯된 것이 아니라 북왕국 아합(Ahab)에 의지한 결과라는 점에서 선지자 예후(Jehu)는 여호사밧(Jehoshaphat) 왕을 크게 책망하였다. "하나니의 아들 선견자 예후가 나가서 여호사밧 왕을 맞아 이르되 왕이 악한 자를 돕고 여호와를 미워하는 자들을 사랑하는 것이 옳으니이까 그러므로 여호와께로부터 진노하심이 왕에게 임하리이다."(역대하 19:2)
그 결과 여호사밧(Jehoshaphat)은 전장에서 죽을 뻔하고 간신히 목숨을 건진상태에서 돌아왔다. 그 뿐만이 아니다. 여호사밧(Jehoshaphat)과 아합(Ahab) 간의 결혼동맹은 남조 유다 왕실의 씻을 수 없는 실수로 아합 가문의 우상숭배와 영적인 타락을 끌어들이는 무서운 범죄의 결과를 가져왔다. “너희는 믿지 않는 자와 멍에를 함께 메지 말라 의와 불법이 어찌 함께 하며 빛과 어두움이 어찌 사귀며.”(고린도후서 6:14)
"여호사밧이 그의 아버지 아사의 길로 행하여 돌이켜 떠나지 아니하고 여호와 보시기에 정직하게 행하였으나 산당만은 철거하지 아니하였으므로 백성이 여전히 마음을 정하여 그들의 조상들의 하나님께로 돌아오지 아니하였더라."(역대하 20:32~33)
그럼에도 불구하고 여호사밧(Jehoshaphat)은 아합(Ahab)의 아람(Aram) 전투 참여 권유를 들었을 때 먼저 하나님의 뜻을 알고자 한 것이나 위기 중에 여호와의 도와주심을 확신한 것 등으로 보아 여호와를 의뢰하는 신앙은 돈독(敦篤)했던 것으로 보여진다. "여호사밧이 또 이스라엘 왕에게 이르되 청하건대 먼저 여호와의 말씀이 어떠하신지 오늘 물어 보소서 하더라."(역대하 18:4)
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