"오직 너희 하나님 여호와를 경외하라 그가 너희를 모든 원수의 손에서 건져내리라 하셨으나 그러나 저희가 듣지 아니하고 오히려 이전 풍속대로 행하였느니라 그 여러 민족이 여호와를 경외하고 또 그 아로새긴 우상을 섬기더니 그 자자 손손이 그 열조의 행한 것을 좇아 오늘까지 그대로 하니라."(열왕기하 17:39~41/개역한글)
이 말씀에 배경이 되는 앗수르제국(Assyria Empire, B.C.1000-625)은 B.C.625년경에 이르러 그 명을 다했다. 아슈르바니팔(Ashurbanipal, B.C.669 - between 631 and 627 재위) 이후 신-샤르-이쉬쿤(Sin-shar-ishkun, B.C.627 - 612 재위)에 이르러 유프라테스 강변의 도성 '바벨론'을 중심으로 한 바벨론 세력이 '메대'와 손을 잡은 바벨론-메대 연합군에 의해 무너졌다.
당시 바벨론-메대 연합군은 화공(火攻)전법을 사용해서 불화살을 니느웨 성 안으로 쏘아 공격함으로서 니느웨 성 전체가 화염에 휩싸이게 되었고 앗수르 제국의 마지막 왕은 불길 속에서 헤어나지 못하고 죽고 말았다. 성벽 길이만 해도 13㎞에 이르고 성벽높이가 6m에 이르는 난공불락의 도성 니느웨(Nineveh : 앗수르어의 'Ninua' or 'Nina')가 마침내 무너진 것이다.
[B.C.612년 7월 앗수르의 수도 니네베는 메데와 바빌론 연합의 3개월간 포위 공격으로 함락되었다. 앗수르제국의 마지막 왕 신샤르-이쉬쿤은 가족들과 함께 궁전의 화염 속에서 사망했다. 그후 앗수르제국은 시악사레스와 나보폴랏사르에 의해 분할되었는데, 전자는 소아시아에 대한 앗수르의 주장과 더불어 모든 북부 도(道)를 차지했으며, 후자는 메소보다미아, 수리아 그리고 팔레스타인에 대한 명목상의 통제권을 인수받았다.
한편, 이집트의 지원으로 아시리아 장군은 하란에서 몇년 계속 다스렸다. 아슈르-우발리트 2세(Ashur-uballit II, B.C.612~609)은 애굽의 지원을 받아 하란을 수도로 하여 앗수르 국가를 재확립하려고 시도했으나 곧 메대인들과 갈대아인들에 의해 쫓겨났다.]
특히 앗수르제국(Assyria Empire)은 수 세기 동안 다른 약소 민족들을 괴롭힌 나라로 유명하다. 때문에 앗수르제국시대가 끝이 나고 '나보폴라살'(Nabopolassar, B.C.625-605)이 세운 '신 바벨론 제국(B.C.625-539)' 시대가 열리면서 패망한 앗수르제국도 여러 세기 동안 다른 약소 민족들을 괴롭힌 것처럼 잔인한 취급을 당했다. 따라서 세상 역사에 영원한 제국은 없음을 시사한다.
그리고 또 하나의 시사점은 북왕국 이스라엘이 앗수르제국(Assyria Empire)에 멸망한 이후 이스라엘은 하나님을 잊고 살았다는 것이다. 앞에서 언급했듯이 '오직 하나님 여호와를 경외하라 그가 너희를 모든 원수의 손에서 건져내리라' 하셨음에도 저희가 듣지 아니하고 오히려 이전 풍속대로 행했다. 즉 한편으로는 여호와를 경외하고 다른 한편으로는 아로새긴 우상도 동시에 섬겼던 것이다.
"저희가 또 여호와를 경외하여 자기 중에서 사람을 산당의 제사장으로 택하여 그 산당에서 자기를 위하여 제사를 드리게 하니라 이와 같이 저희가 여호와도 경외하고 또한 어디서부터 옮겨왔든지 그 민족의 풍속대로 자기의 신들도 섬겼더라."(열왕기하 17:32~33/개역한글)
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