B.C.722년 앗수르제국(Assyria Empire, B.C.1000-625)의 살만에셀(Shalmaneser : B.C.727-722년 앗수르제국의 왕이었던 디글랏 빌레셀 3세의 아들 살만에셀 5세를 지칭함)은 호세아(Hoshea)가 제19대 북 이스라엘의 왕이된지 9년이 되던 해에 북왕국 이스라엘을 멸망시켰다. 이로써 북이스라엘은 분열왕국 이후 211년(B.C.931-722년)만에 19대 왕의 통치시대를 마감했다. 여호와 보시기에 악을 행한 결과다.
"유다 왕 아하스 십 이년에 엘라의 아들 호세아가 사마리아에서 이스라엘 왕이 되어 구년을 치리하며 여호와 보시기에 악을 행하였으나 그전 이스라엘 여러 왕들과 같이 하지는 아니하였더라 앗수르 왕 살만에셀이 올라와서 호세아를 친고로 호세아가 신복하여 조공을 드리더니 저가 애굽 왕 소에게 사자들을 보내고 해마다 하던대로 앗수르 왕에게 조공을 드리지 아니하매 앗수르 왕이 호세아의 배반함을 보고 저를 옥에 금고하여 두고 올라와서 그 온 땅에 두루 다니고 사마리아로 올라와서 삼년을 에워쌌더라 호세아 구년에 앗수르 왕이 사마리아를 취하고 이스라엘 사람을 사로잡아 앗수르로 끌어다가 할라와 고산 하볼 하숫가와 메대 사람의 여러 고을에 두었더라."(열왕기하 17:1-6)
그로부터 8년이 지난 후에 앗수르(Assyrians)왕 산헤립(Sennacherib : 사르곤 2세의 아들로 B.C.705-681년까지 앗수르를 통치함)이 제13대 유다 왕 히스기야(Hezekiah, Ezekias B.C.728-697 재위)가 왕 재위 14년 되던 해인 B.C.714년에 남왕국 이스라엘을 침공했다.
이에 히스기야(Hezekiah) 왕은 산헤립(Sennacherib) 왕에 항복하고 산헤립(Sennacherib)이 요구하는 은 삼백 달란트와 금 삼십 달란트를 주기 위해 여호와의 전과 왕국 곳간에 있는 은을 포함하여 여호와의 전 문 및 기둥에 입힌 금까지 벗겨 산헤립(Sennacherib) 왕에게 바치는 수모를 겪었다.
"히스기야왕 십 사년에 앗수르 왕 산헤립이 올라와서 유다 모든 견고한 성읍들을 쳐서 취하매 유다 왕 히스기야가 라기스로 보내어 앗수르 왕에게 이르되 내가 범죄하였나이다 나를 떠나 돌아가소서 왕이 내게 지우시는 것을 내가 당하리이다 하였더니 앗수르 왕이 곧 은 삼백 달란트와 금 삼십 달란트를 정하여 유다 왕 히스기야로 내게 한지라 히스기야가 이에 여호와의 전과 왕궁 곳간에 있는 은을 다 주었고 또 그 때에 유다 왕 히스기야가 여호와의 전 문의 금과 자기가 모든 기둥에 입힌 금을 벗겨 모두 앗수르 왕에게 주었더라."(열왕기하 18:13~16)
하지만 앗수르(Assyrians)왕 산헤립(Sennacherib)의 욕심은 거기에서 끝나지 않았다. 유다 정복을 위해 2차 침공을 시도한 것이다. 산헤립 왕은 그의 대행자 랍사게(앗수르의 '술 맡은 관원장'을 지칭하는 칭호)로 하여금 히스기야 왕을 모욕하게 하고, 군사력의 우세와 종교적 명분을 내세워 유다를 희유하였으며, 종국에 가서는 하나님을 모독하는 발언까지 서슴치 않았다. "열국의 모든 신중에 누가 그 땅을 내손에서 건졌기에 여호와가 예루살렘을 내손에서 능히 건지겠느냐 하셨느니라."(열왕기하 18: 35)
그러자 하나님께 회개의 기도를 올려 하나님께로부터 15년의 삶을 연장받은 히스기야(Hezekiah) 왕은 여호와를 전적으로 의지함으로 유다를 지킬 수 있었다. "내가 네 날을 십 오년을 더할것이며 내가 너와 이 성을 앗수르 왕의 손에서 구원하고 내가 나를 위하고 또 내 종 다윗을 위하므로 이 성을 보호하리라 하셨다 하라 하셨더라 이사야가 가로되 무화과 반죽을 가져오라 하매 무리가 가져다가 그 종처에 놓으니 나으니라."(열왕기하 20:5~6)
당시 유다에는 선지자 이사야(Isaiah, B.C.740-681 선지사역)가 활동하고 있었다. 이에 히스기야 왕은 선지자 이사야(Isaiah)의 권고에 따라 여호와의 전에 올라가서 하나님께 간절한 기도를 드렸다. "우리 하나님 여호와여 원컨데 이제 우리를 그 손에서 구원하옵소서 그리하시면 천하만국이 주 여호와는 홀로 하나님이신줄 알리이다 하니라."(열왕기하 19:19)
[히스기야(Hezekiah, Ezekias : '여호와는 강대하게 하심''이란 뜻)는 제13대 유다 왕( B.C.728-697 재위)이 되어 31년동안 유다를 치리하면서 "유다 왕 중 여호와를 의지한 가장 모범적인 왕"으로 기록 되고 있다. "히스기야가 그 조상 다윗의 모든 행위와 같이 여호와 보시기에 정직히 행하여."(열왕기하 18:3)]
그 결과 하나님께서는 히스기야 왕의 기도를 들으시고 밤에 여호와의 사자로 하여금 앗수르 진의 군사 185,000명을 모두 진멸케 하심으로서 산헤립왕의 2차 침공은 실패로 끝났고, 종국에는 산헤립왕도 이사야 예언처럼 죽음을 당하게 된다.
"이사야가 저희에게 이르되 너희는 너희 주에게 이렇게 고하라 여호와의 말씀이 너는 앗수르 왕의 신복에게 들은바 나를 능욕하는 말을 인하여 두려워하지 말라 내가 한 영을 저의 속에 두어 저로 풍문을 듣고 그 본국으로 돌아가게 하고 또 그 본국에서 저로 칼에 죽게 하리라 하셨느니라."(열왕기하 19:6~7/개역한글)
"이 밤에 여호와의 사자가 나와서 앗수르 진영에서 군사 십팔만 오천 명을 친지라 아침에 일찍이 일어나 보니 다 송장이 되었더라 앗수르 왕 산헤립이 떠나 돌아가서 니느웨에 거주하더니 그 신 니스록의 묘에 경배할 때에 아드람멜렉과 사레셀이 저를 칼로 쳐 죽이고 아라랏 땅으로 도망하매 그 아들 에살핫돈이 대신하여 왕이 되니라."(열왕기하 19:35~37)
여기서 오늘을 살아가는 우리에게 시사하는 바는 유다왕 히스기야 행적이 북왕국 이스라엘이 앗수르제국(Assyria Empire)에 멸망한 이후 하나님을 잊고 살았다는 것과 비교가 된다. 즉 한편으로는 여호와를 경외하고 다른 한편으로는 아로새긴 우상도 동시에 섬겼던 당시의 풍속에서 벗어나지 않았던 사실 말이다.
"저희가 또 여호와를 경외하여 자기 중에서 사람을 산당의 제사장으로 택하여 그 산당에서 자기를 위하여 제사를 드리게 하니라 이와 같이 저희가 여호와도 경외하고 또한 어디서부터 옮겨왔든지 그 민족의 풍속대로 자기의 신들도 섬겼더라."(열왕기하 17:32~33/개역한글)
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