[바사제국(Persian Empire, B.C.539-330)의 크세르크세스 1세(Xerxes I, 히브리어 '아하수에로', 헬라어 '아닥사스다', B.C.486-464)는 그의 부왕 다리우스 1세(Darius Hystaspis I)의 유지(遺志)를 따라 그리스와 전쟁을 시도하였으나 왕년의 지휘관 마르도니우스는 이미 죽어 실패로 돌아가고, 그 후 그는 궁정 내의 음모로 살해되었다. 그러나 크세르크세스 1세(Xerxes I)의 아들 아르타크 세르크세스 1세(B.C.464-423) 때 키몬의 평화체결로 그리스 원정의 결말을 보았다(B.C. 449).]
① 학사 겸 제사장인 에스라(Ezra)는 B.C.479년경 바사제국(Persian Empire)의 크세르크세스 1세(Xerxes I)의 조서를 받아 유대인들을 인솔해 예루살렘으로 귀환했다. "아닥사스다왕 칠년에 이스라엘 자손과 제사장들과 레위 사람들과 노래하는 자들과 문지기들과 느디님 사람들 중에 몇 사람이 예루살렘으로 올라올 때에 이 에스라가 올라왔으니 왕의 칠년 오월이라."(에스라 7:7~8)
그는 B.C.479년 1월 1일 바사제국(Persian Empire)의 바벨론을 출발하여 5월 1일 유다의 예루살렘에 도착했다. 4개월이 소요되었다. "정월 초하루에 바벨론에서 길을 떠났고 하나님의 선한 손의 도우심을 입어 오월 초하루에 예루살렘에 이르니라."(에스라 7:9)
당시 에스라(Ezra)는 바벨론의 유대인들에게 모세 오경을 가르치던 전문적 성경학자(학사/소페르)였다. "이 에스라가 바벨론에서 올라왔으니 저는 이스라엘 하나님 여호와께서 주신바 모세의 율법에 익숙한 학사로서 그 하나님 여호와의 도우심을 입으므로 왕에게 구하는 것은 다 받는 자더니."(에스라 7:6)
그런데 에스라(Ezra)는 바사제국(Persian Empire)의 크세르크세스 1세(Xerxes I)에게 매우 신임을 받았던 것 같다. 이는 왕이 예루살렘으로 귀환하는 에스라(Ezra)에게 내린 조서의 내용에서도 잘 나타난다.
"모든 왕의 왕 아닥사스다는 하늘의 하나님의 율법에 완전한 학사겸 제사장 에스라에게 조서하노니 우리 나라에 있는 이스라엘 백성과 저희 제사장들과 레위 사람들 중에 예루살렘으로 올라갈 뜻이 있는 자는 누구든지 너와 함께 갈찌어다."(에스라 7:12~13)
역대기(歷代記, Books of Chronicles : 히브리어의 '디브레 하야빔'(Divrei Hayyamim) : '그 날에 생긴 일들'이라는 뜻)는 히브리어 성경(유대교의 타나크와 기독교의 구약성경)의 일부로서, 남왕국 유다 특히 다윗왕국과 솔로몬 왕국 에 관심의 중점을 두고 B.C.450~400년경 에스라(Ezra)가 기록한 역사 문서로 알려지고 있다.
② 느헤미야(Nehemiah='여호와께서 위로하셨다'는 뜻)는 B.C.444년경 바사제국(Persian Empire, B.C.559-330)의 황제였던 아닥사스다(artaxerxes, B.C.464-423) 20년에 포로생활에서 귀환하게 되는 이스라엘 백성들을 인도한 지도자다.
그는 B.C.586년경 남왕국 유다의 함락과 동시에 바벨론 포로가 되었던 하가랴(Hacaliah)의 아들인 동시에 불리한 여건 속에서 황제의 측근 자리(바사제국의 4대 수도 중 하나였던 수산궁에서 왕의 술관원일을 담당)까지 올랐다. "주여 구하오니 귀를 기울이사 종의 기도와 주의 이름을 경외하기를 기뻐하는 종들의 기도를 들으시고 오늘날 종으로 형통하여 이 사람 앞에서 은혜를 입게 하옵소서 하였나니 그 때에 내가 왕의 술 관원이 되었었느니라."(느헤미야 1:11/개역한글)
그는 B.C.444년 기슬르월(Kislev : 태양력 11~12월)에 수산궁(the citadel of Susa)에서 고국인 예루살렘으로부터 한 비보를 접하고 수 일 동안 하나님께 금식기도를 드리기에 이른다.
"하가랴의 아들 느헤미야의 말이라 아닥사스다왕 제 이십년 기슬르월에 내가 수산궁에 있더니 나의 한 형제 중 하나니가 두어 사람과 함께 유다에서 이르렀기로 내가 그 사로잡힘을 면하고 남아 있는 유다 사람과 예루살렘 형편을 물은즉 저희가 내게 이르되 사로잡힘을 면하고 남은 자가 그 도에서 큰 환난을 만나고 능욕을 받으며 예루살렘성은 훼파되고 성문들은 소화되었다 하는지라 내가 이 말을 듣고 앉아서 울고 수일 동안 슬퍼하며 하늘의 하나님 앞에 금식하며 기도하여."(느헤미야 1:1~4/개역한글)
그 결과 느헤미야는 페르시아 황제의 허락을 받아 유다의 총독(B.C. 444~432년까지 12년간 유대 총독으로 재직)이 되어 예루살렘으로 향하게 된다. "호론 사람 산발랏과 종 되었던 암몬 사람 도비야가 이스라엘 자손을 흥왕케 하려는 사람이 왔다 함을 듣고 심히 근심하더라 내가 예루살렘에 이르러 거한지 삼일에."(느헤미야 2:10~11/개역한글)
그리고 예루살렘에 도착한 느헤미야는 도착한지 3일만에 예루살렘 성 중건을 제안한 바 저희가 일제히 건축하자 하고 모두 힘을 내어 이 선한 일에 참여키로 했다.
"후에 저희에게 이르기를 우리의 당한 곤경은 너희도 목도하는바라 예루살렘이 황무하고 성문이 소화되었으니 자, 예루살렘 성을 중건하여 다시 수치를 받지 말자 하고 또 저희에게 하나님의 선한 손이 나를 도우신 일과 왕이 내게 이른 말씀을 고하였더니 저희의 말이 일어나 건축하자 하고 모두 힘을 내어 이 선한 일을 하려 하매."(느헤미야 2:17~18/개역한글)
그러자 느헤미야가 유다의 총독이 되어 예루살렘성을 건축하기 위해서 귀환한다는 소식을 들은 예루살렘의 대적들은 크게 놀란다. "호론 사람 산발랏과 종이 되었던 암몬 사람 도비야와 아라비아 사람 게셈이 이 말을 듣고 우리를 업신여기고 비웃어 가로되 너희의 하는 일이 무엇이냐 왕을 배반코자 하느냐 하기로."(느헤미야 2:19/개역한글)
특히 노아댜(Noadiah)는 느헤미야의 예루살렘 성벽 재건 계획을 반대했던 일단(一團)의 선지 그룹에 속해 있던 여선자(prophetess)였다. "저희가 뇌물을 준 까닭은 나를 두렵게 하고 이렇게 함으로 범죄하게 하고 악한 말을 지어 나를 비방하려 함이었느니라 내 하나님이여 도비야와 산발랏과 여선지 노아댜와 그 남은 선지자들 무릇 나를 두렵게 하고자 한 자의 소위를 기억하옵소서 하였노라."(느헤미야 6:13-14)
또 유다의 귀인들은 그 소식을 듣고 도비야(Tobiah)에게 느헤미야가 예루살렘 성을 건축하지 못하도록 영향력을 행사해 줄 것을 부탁한다. 그리고 조롱 모함 협박 유혹 등 온갖 수단방법을 동원하여 필사적으로 예루살렘성 재건을 방해한다.
"이 후에 므헤다벨의 손자 들라야의 아들 스마야가 두문불출하기로 내가 그 집에 가니 저가 이르기를 저희가 너를 죽이러 올터이니 우리가 하나님의 전으로 가서 외소(성전의 성소) 안에 있고 그 문을 닫자 저희가 필연 밤에 와서 너를 죽이리라 하기로 내가 이르기를 나 같은 자가 어찌 도망하며 나 같은 몸이면 누가 외소에 들어가서 생명을 보존하겠느냐 나는 들어가지 않겠노라 하고 깨달은즉 저는 하나님의 보내신바가 아니라 도비야와 산발랏에게 뇌물을 받고 내게 이런 예언을 함이라 저희가 뇌물을 준 까닭은 나를 두렵게 하고 이렇게 함으로 범죄하게 하고 악한 말을 지어 나를 비방하려 함이었느니라."(느헤미야 6:10-13)
그럼에도 느헤미야(Nehemiah)는 그 난국을 모두 이겨내고 드디어 성전 건축을 완성시켰다. 이는 역사를 주관하시는 하나님께서 그 시대에 맞는 적절한 인물들을 사용하신 결과다.
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