[느헤미야(Nehemiah)는 B.C.444년경 바사제국(Persian Empire, B.C.559-330)의 황제였던 아닥사스다(artaxerxes, B.C.464-423) 20년에 포로생활에서 귀환하게 되는 이스라엘 백성들을 인도한 지도자다. 그는 B.C.444~432년까지 12년간 유대 총독을 지냈다. "내가 유다 땅 총독으로 세움을 받은 때 곧 아닥사스다왕 이십년부터 삼십 이년까지 십 이년 동안은 나와 내 형제가 총독의 녹을 먹지 아니하였느니라."(느헤미야 5:14/개역한글)]
불타는 애국심으로 한 손엔 연장을 잡고 다른 한 손엔 병기를 잡은 채 두 눈을 부릅뜨고 성곽을 건축해나가는 느헤미야(Nehemiah)를 대적들은 결코 감당할 수 없었다. 바로 그러한 때에 유다의 다른 한켠에서는 가진 자들의 횡포가 진행 되고 있었다. 흉년으로 인한 곡식을 얻기 위해 가난한 자들의 자녀들이 종으로 팔려가고 있었기 때문이다.
"혹은 말하기를 우리는 밭과 포도원으로 돈을 빚내어 세금을 바쳤도다 우리 육체도 우리 형제의 육체와 같고 우리 자녀도 저희 자녀 같거늘 이제 우리 자녀를 종으로 파는도다 우리 딸 중에 벌써 종된 자가 있으나 우리의 밭과 포도원이 이미 남의 것이 되었으니 속량할 힘이 없도다."(느헤미야 5:4~5/개역한글)
이 소식을 접한 유다 총독 느헤미야(Nehemiah)는 유다의 가진자들 즉 '귀인과 민장들(nobles and officials)'을 향해 대노(very angry)했다. '우리는 이방인의 손에 팔린 우리 형제 유다 사람들을 우리의 힘을 다하여 속량하였거늘 너희는 너희 형제를 팔고자 하느냐'라고..
"내가 백성의 부르짖음과 이런 말을 듣고 크게 노하여 중심에 계획하고 귀인과 민장을 꾸짖어 이르기를 너희가 각기 형제에게 취리를 하는도다 하고 대회를 열고 저희를 쳐서 이르기를 우리는 이방인의 손에 팔린 우리 형제 유다 사람들을 우리의 힘을 다하여 속량하였거늘 너희는 너희 형제를 팔고자 하느냐 더구나 우리의 손에 팔리게 하겠느냐 하매 저희가 잠잠하여 말이 없기로."(느헤미야 5:6~8/개역한글)
그러자 유다의 '귀인과 민장들(nobles and officials)'은 그들의 행동을 진행하지 않았다. 나라의 바른 지도자가 온 국민을 평안케 한 사례이다. "내 하나님이여 내가 이 백성을 위하여 행한 모든 일을 생각하시고 내게 은혜를 베푸시옵소서."(느헤미야 5:19/개역한글)
"저희가 말하기를 우리가 당신의 말씀대로 행하여 돌려 보내고 아무 것도 요구하지 아니하리이다 하기로 내가 제사장들을 불러 저희에게 그 말대로 행하리라는 맹세를 시키게 하고 내가 옷자락을 떨치며 이르기를 이 말대로 행치 아니하는 자는 하나님이 또한 이와 같이 그 집과 산업에서 떨치실찌니 저는 곧 이렇게 떨쳐져 빌찌로다 하매 회중이 다 아멘 하고 여호와를 찬송하고 백성들이 그 말한대로 행하였느니라."(느헤미야 5:12~13/개역한글)
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