[느헤미야(Nehemiah : '여호와께서 위로하셨다')는 B.C.444년경 바사제국(Persian Empire, B.C.559-330)의 황제였던 아닥사스다(artaxerxes, B.C.464-423) 20년에 포로생활에서 귀환하게 되는 이스라엘 백성들을 인도한 지도자다. 그는 B.C.444~432년까지 12년간 유대 총독을 지냈다. "내가 유다 땅 총독으로 세움을 받은 때 곧 아닥사스다왕 이십년부터 삼십 이년까지 십 이년 동안은 나와 내 형제가 총독의 녹을 먹지 아니하였느니라."(느헤미야 5:14/개역한글)]
불타는 애국심으로 한 손엔 연장을 잡고 다른 한 손엔 병기를 잡은 채 두 눈을 부릅뜨고 성곽을 건축해나가는 느헤미야(Nehemiah)를 대적들은 결코 감당할 수 없었다. 바로 그러한 때에 유다의 다른 한켠에서는 가진 자들의 횡포가 진행 되고 있었다.
그 중심에는 도비야(Tobiah)와 산발랏(Sanballat)과 그들의 사주를 받은 느헤미야(Nehemiah)의 심복 스마야(Shemaiah)가 있었다. 산발랏(Sanballat : '月神이 생명을 주었다')은 B.C.444년경 유다 총독 느헤미야(Nehemiah)가 무너진 예루살렘 성벽을 수축하고자 할 때 본격적인 반대 운동을 펼쳤던 인물이다. 그가 어느나라 사람인지는 분명치 않다. 그러나 종교적으로는 혼합주의자였다. 산발랏(Sanballat)은 페르시아 아닥사스다(artaxerxes)왕이 유다인들에게 보인 호의 때문에 직접적으로 분노를 나타내지는 못했지만 그의 큰 분노를 조롱으로 표출했다.
"산발랏이 우리가 성을 건축한다 함을 듣고 크게 분노하여 유다 사람을 비웃으며 자기 형제들과 사마리아 군대 앞에서 말하여 가로되 이 미약한 유다 사람들의 하는 일이 무엇인가, 스스로 견고케 하려는가, 제사를 드리려는가, 하루에 필역하려는가, 소화된 돌을 흙 무더기에서 다시 일으키려는가 하고 암몬 사람 도비야는 곁에 섰다가 가로되 저들의 건축하는 성벽은 여우가 올라가도 곧 무너지리라 하더라."(느헤미야 4:1-3)
그는 네 차례나 느헤미야(Nehemiah)을 해치려는 계획을 세웠으나 그 계획이 수포로 돌아가자 사실 무근인 유언비어로 느헤미야(Nehemiah)의 신념을 무너뜨리고자 했다. "산발랏이 다섯번째는 그 종자의 손에 봉하지 않은 편지를 들려 내게 보내었는데 그 글에 이르기를 이방 중에도 소문이 있고 가스무도 말하기를 네가 유다 사람들로 더불어 모반하려 하여 성을 건축한다 하나니 네가 그 말과 같이 왕이 되려 하는도다."(느헤미야 6:5-6)
그래도 느헤미야(Nehemiah)가 이를 거절하자 마지막으로 느헤미야(Nehemiah)의 심복인 '스마야'(Shemaiah:'기도를 들어 주신다')를 매수하여 느헤미야(Nehemiah)로 하여금 두려움과 심리적 위축 속에 제사장 외에는 아무도 들어갈 수 없는 성소에 들어가도록 충동질 했으나 이마저도 실패했다.
"이 후에 므헤다벨의 손자 들라야의 아들 스마야가 두문불출하기로 내가 그 집에 가니 저가 이르기를 저희가 너를 죽이러 올터이니 우리가 하나님의 전으로 가서 외소 안에 있고 그 문을 닫자 저희가 필연 밤에 와서 너를 죽이리라 하기로 내가 이르기를 나 같은 자가 어찌 도망하며 나 같은 몸이면 누가 외소에 들어가서 생명을 보존하겠느냐 나는 들어가지 않겠노라 하고 깨달은즉 저는 하나님의 보내신바가 아니라 도비야와 산발랏에게 뇌물을 받고 내게 이런 예언을 함이라 저희가 뇌물을 준 까닭은 나를 두렵게 하고 이렇게 함으로 범죄하게 하고 악한 말을 지어 나를 비방하려 함이었느니라."(느헤미야 6:10-13)
스마야(Shemaiah)는 므헤다벨의 손자 들라야의 아들로, 유다 사람들 중에 매우 흔한 이름이다. 느헤미야(Nehemiah)가 유다 총독으로 부임할 당시 스마야(Shemaiah)는 느헤미야(Nehemiah)의 측근이었던 것으로 보인다. 이는 유다의 귀인들의 부탁을 받은 도비야가 스마야에게 뇌물을 주고 느헤미야(Nehemiah)를 겁박하게 한 것을 보아도 잘 알 수 있다.
도비야(Tobiah)와 산발랏(Sanballat)의 사주를 받은 스마야(Shemaiah)는 느헤미야(Nehemiah)의 생명을 빼앗으려는 음모에 대한 특별 계시를 받았다고 주장하고는 하나님의 전 안에 있는 외소(外所)만이 느헤미야(Nehemiah)에게 유일하게 안전한 곳이라고 건의했다. 그러나 그 제안으로 스마야(Shemaiah)의 음모가 드러나게 된다. 왜냐하면 성전 안에는 제사장만이 들어갈 수 있었기 때문이다.
"이 후에 므헤다벨의 손자 들라야의 아들 스마야가 두문불출하기로 내가 그 집에 가니 저가 이르기를 저희가 너를 죽이러 올터이니 우리가 하나님의 전으로 가서 외소(성전의 성소) 안에 있고 그 문을 닫자 저희가 필연 밤에 와서 너를 죽이리라 하기로 내가 이르기를 나 같은 자가 어찌 도망하며 나 같은 몸이면 누가 외소에 들어가서 생명을 보존하겠느냐 나는 들어가지 않겠노라 하고 깨달은즉 저는 하나님의 보내신바가 아니라 도비야와 산발랏에게 뇌물을 받고 내게 이런 예언을 함이라 저희가 뇌물을 준 까닭은 나를 두렵게 하고 이렇게 함으로 범죄하게 하고 악한 말을 지어 나를 비방하려 함이었느니라."(느헤미야 6:10-13)
이처럼 유다의 '귀인과 민장들(nobles and officials)'과 도비야와 산발랏(Sanballat)과 그의 사주를 받은 스마야(Shemaiah) 등이 조롱 모함 협박 유혹 등 온갖 수단방법을 동원하여 필사적으로 느헤미야(Nehemiah)의 예루살렘성 재건을 방해했지만 그럼에도 불구하고 성전건축은 52일만에 완성된다. 이는 오로지 하나님의 은혜로 말미암은 것이다.
"성 역사가 오십 이일만에 엘룰월 이십 오일에 끝나매 우리 모든 대적과 사면 이방 사람들이 이를 듣고 다 두려워하여 스스로 낙담하였으니 이는 이 역사를 우리 하나님이 이루신 것을 앎이니라."(느헤미야 6:15-16) [엘룰월(Elul : 일반 월력으로 8-9월)]
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