어느 날 의인 욥(Job)이 온갖 재난에, 질병으로 고통을 받고 있다는 소식을 접한 세 친구, 즉 데만(Temanite)사람 엘리바스(Eliphaz), 수아(Shuhite)사람 빌닷(Bildad), 나아마(Naamathite)사람 소발(Zophar) 등이 욥(Job)을 '조문하고 위로하기(sympathize and comfort)'위해 그를 찾아왔다.
"때에 욥의 친구 세 사람이 그에게 이 모든 재앙이 임하였다 함을 듣고 각각 자기 처소에서부터 이르렀으니 곧 데만 사람 엘리바스와 수아 사람 빌닷과 나아마 사람 소발이라 그들이 욥을 조문하고 위로하려 하여 상약하고 오더니."(욥기 2:11/개역한글)
하지만 그들은 욥(Job)이 처한 상황을 보고 망연자실하여 7일 동안 이야기를 나눌 수가 없었다. "눈을 들어 멀리 보매 그 욥인줄 알기 어렵게 되었으므로 그들이 일제히 소리질러 울며 각각 자기의 겉옷을 찢고 하늘을 향하여 티끌을 날려 자기 머리에 뿌리고 칠일 칠야를 그와 함께 땅에 앉았으나 욥의 곤고함이 심함을 보는고로 그에게 한 말도 하는 자가 없었더라."(욥기 2:12~13/개역한글)
그 후에 욥(Job)이 말 문을 열었다. 그리고 자신이 태어난 날을 저주(cursed)했다. "그 후에 욥이 입을 열어 자기의 생일을 저주하니라 욥이 말을 내어 가로되 나의 난 날이 멸망하였었더라면, 남아를 배었다 하던 그 밤도 그러하였었더라면,"(욥기 3:1~3/개역한글)
그러자 7일동안 말이없던 욥(Job)의 친구 엘리바스(Eliphaz)가 입을 열었다. 욥(Job)의 세 친구는 아마도 욥(Job)이 처한 상황을 보고 의견을 나눈 듯하다. "볼찌어다 우리의 연구한 바가 이같으니 너는 듣고 네게 유익된 줄 알찌니라,"(욥기 5:27/개역한글)
그는 욥(Job)의 세 친구 중에서 가장 연장자로서, 매우 풍부한 학식의 소유자였던 엘리바스(Eliphaz)가 종합적인 의견을 욥(Job)에게 전한 것이 아닐까 싶다. "데만 사람 엘리바스가 대답하여 가로되 누가 네게 말하면 네가 염증이 나겠느냐 날찌라도 누가 참고 말하지 아니하겠느냐,"(욥기 4:1~2/개역한글)
그는 욥(Job)에게 말하기에 앞서 자신이 들었다는 '주님의 음성'을 내세우며, 인과응보(因果應報 : 원인에 따라 결과가 돌아온다는 뜻)를 들고 나왔다. "생각하여 보라 죄 없이 망한 자가 누구인가 정직한 자의 끊어짐이 어디 있는가 내가 보건대 악을 밭갈고 독을 뿌리는 자는 그대로 거두나니,"(욥기 4:7~8/개역한글)
"무슨 말씀이 내게 가만히 임하고 그 가는 소리가 내 귀에 들렸었나니 곧 사람이 깊이 잠들 때쯤하여서니라 내가 그 밤의 이상으로 하여 생각이 번거로울 때에 두려움과 떨림이 내게 이르러서 모든 골절이 흔들렸었느니라 그 때에 영이 내 앞으로 지나매 내 몸에 털이 주뼛하였었느니라 그 영이 서는데 그 형상을 분변치는 못하여도 오직 한 형상이 내 눈앞에 있었느니라 그 때 내가 종용한 중에 목소리를 들으니 이르기를."(욥기 4:12~16/개역한글)
그리고 엘리바스(Eliphaz)는 본격적으로 담론(談論)을 시작한다.
"분노가 미련한 자를 죽이고 시기가 어리석은 자를 멸하느니라,"(욥기 5:2/개역한글) "재앙은 티끌에서 일어나는 것이 아니요 고난은 흙에서 나는 것이 아니라 인생은 고난을 위하여 났나니 불티가 위로 날음 같으니라 나 같으면 하나님께 구하고 내 일을 하나님께 의탁하리라,"(욥기 5:6~8/개역한글)
"볼찌어다 하나님께 징계받는 자에게는 복이 있나니 그런즉 너는 전능자의 경책을 업신여기지 말찌니라 하나님은 아프게 하시다가 싸매시며 상하게 하시다가 그 손으로 고치시나니 여섯가지 환난에서 너를 구원하시며 일곱가지 환난이라도 그 재앙이 네게 미치지 않게 하시며 기근 때에 죽음에서, 전쟁 때에 칼 권세에서 너를 구속하실 터인즉,"(욥기 5:17~20/개역한글)
그러자 욥이 말을 받아 엘리바스(Eliphaz)에게 그가 말한 인과응보론(因果應報論)에 대해 적극해명한다. '내가 거룩하신 이의 말씀을 거역지 아니하였노라'고.. "욥이 말을 받았다."(욥기 6:1/공동번역) "그러할찌라도 내가 오히려 위로를 받고 무정한 고통 가운데서도 기뻐할 것은 내가 거룩하신 이의 말씀을 거역지 아니하였음이니라,"(욥기 6:10/개역한글)
이어 욥은 당당하게 엘리바스(Eliphaz)를 책망한다. "좀 가르쳐주게. 내가 무슨 실수라도 했다면 깨우쳐주게. 나 입을 다물겠네. 진심으로 하는 말은 힘이 된다는데 자네들은 어찌하여 나무라기만 하는가? 남의 말꼬투리나 잡으려 하는가? 절망에 빠진 자의 말은 바람에 불려가는 소리,"(욥기 6:24~26/공동번역)
이 같은 담론(談論)은 결국 예나 지금이나 절망에 빠진 자에게는 소위 학식이 있다거나 전문 상담자라 할지라도 위로가 되지 못하다는 것을 깨닫게 된다. 이는 우리가 매 순간을 '그 절망에서 벗어나게 해달라'고 하나님께 기도해야 하는 이유다.
[참고] 엘리바스(Eliphaz)는 에돔(Edom : B.C. 2006년에 이삭과 리브가 사이에 태어난 장자 '에서'의 후손) 북부에 위치한 데만(Temanite)사람이다. "엘리바스의 아들들은 데만과 오말과 스보와 가담과 그나스요."(창세기 36:11)
여기서 데만(Temanite)은 에돔(Edom : B.C. 2006년에 이삭과 리브가 사이에 태어난 장자 '에서'의 후손) 북부에 위치한 데만의 주민을 가리킨다. 그의 후손은 사해바다에서부터 홍해에 까지 이르는 광활한 영토를 소유할 정도로 강력했다. 때문에 데만(Teman)은 때로 에돔(Edom) 전체를 지칭하기도 하는데, 이곳 출신들은 현자(賢者)가 많기로 유명하다. "에돔에 대한 말씀이라 만군의 여호와께서 이와 같이 말씀하시되 데만에 다시는 지혜가 없게 되었느냐 명철한 자에게 책략이 끊어졌느냐 그들의 지혜가 없어졌느냐."(예레미야 49:7)
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