"온유한 자를 공의로 지도하심이여 온유한 자에게 그 도를 가르치시리로다."(시편 25:9)
온유(溫柔, humble)는 '부드러움', '순함', '친절', '정다움', '과격하지 않음', ‘자기를 잊는 사랑’ 등을 뜻한다. 희랍어 '프라우스(praus)'는 '부드러운', '겸손한', '사려깊은', '예의 바른' 등의 뜻을 지닌다.
성경은 '온유(溫柔)'를 '하나님의 뜻에 따르는 순종', '배움에 대하여 교만하지 않은 사람', '사려가 깊음' 등으로 정의한다. "나는 마음이 온유하고 겸손하니 나의 멍에를 메고 내게 배우라 그러면 너희 마음이 쉼을 얻으리니."(마태복음 11:29)
"그러므로 모든 더러운 것과 넘치는 악을 내어 버리고 능히 너희 영혼을 구원할 바 마음에 심긴 도를 온유함으로 받으라."(야고보서 1:21)
“형제들아 사람이 만일 무슨 범죄한 일이 드러나거든 신령한 너희는 온유한 심령으로 그러한 자를 바로잡고 네 자신을 돌아보아 너도 시험을 받을까 두려워하라.”(갈라디아서 6:1)
그러므로 온유(溫柔)란 하나님께 대해서는 순종하며 좋은 것은 모두 잘 배워줄 수 있으며, 이웃 사람에게 대해 사려가 깊은 정신을 말하는 것이다. “아무도 훼방하지 말며 다투지 말며 관용하며 범사에 온유함을 모든 사람에게 나타낼 것을 기억하게 하라.”(디도서3:2)
그래서 '온유한 자'는 겸손하게 인내함으로 하나님만을 의지하는 자, 즉 '하나님 밖에 구원이 없음을 아는 자'를 가리킨다. "오직 성령의 열매는 사랑과 희락과 화평과 오래 참음과 자비와 양선과 충성과 온유와 절제니 이같은 것을 금지할 법이 없느니라."(갈라디아서 5:22-23)
이들은 땅을 기업으로 받는 복된 자이다. "온유한 자는 복이 있나니 저희가 땅을 기업으로 받을 것임이요."(마태복음 5:5) "오직 온유한 자는 땅을 차지하며 풍부한 화평으로 즐기리로다."(시편 37:11) "주의 복을 받은 자는 땅을 차지하고 주의 저주를 받은 자는 끊어지리로다."(시편 37:22)
그런데 야생마(野生馬)가 주인의 통제 하에 들어갈 때에도 '온유(溫柔)'라는 말을 사용한다. 이는 야생마(野生馬)로서의 날쌘 기상을 그대로 보유하면서도 자신의 의지만 꺾어 주인의 뜻에 맞추기 때문이다.
따라서 우리 특유의 개성과 재능, 야성을 잃지 않고서도 하나님의 뜻에 순복하는 것이 온유(溫柔)라 할 수 있다. "사랑은 오래 참고 사랑은 온유하며 시기하지 아니하며 사랑은 자랑하지 아니하며 교만하지 아니하며."(고린도전서 13:4)
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