하나님의 얼굴(Face of God)을 구하는 자는 마음이 청결하고 뜻을 허탄(idol)한데 두지 아니하며 거짓 맹세치 아니하는 자여야 한다. "마음이 청결한 자는 복이 있나니 저희가 하나님을 볼 것임이요."(마태복음 5:8)
"여호와의 산에 오를 자 누구며 그 거룩한 곳에 설 자가 누군고 곧 손이 깨끗하며 마음이 청결하며 뜻을 허탄한데 두지 아니하며 거짓 맹세치 아니하는 자로다."(시편 24:3~4) "이는 여호와를 찾는 족속이요 야곱의 하나님의 얼굴을 구하는 자로다（셀라）."(시편 24:6)
그러나 모세(Moses, B.C.1527~1406)의 때만 해도 하나님은 엄위(嚴威) 그 자체셨다. 그래서 하나님의 종 모세(Moses) 조차도 하나님의 얼굴 보기를 그토록 원했지만 그는 하나님의 얼굴을 볼 수가 없었다.
"모세가 가로되 원컨대 주의 영광을 내게 보이소서 여호와께서 가라사대 내가 나의 모든 선한 형상을 네 앞으로 지나게 하고 여호와의 이름을 네 앞에 반포하리라 나는 은혜 줄 자에게 은혜를 주고 긍휼히 여길 자에게 긍휼을 베푸느니라 또 가라사대 네가 내 얼굴을 보지 못하리니 나를 보고 살 자가 없음이니라."(출애굽기 33:18~20)
그는 다만 하나님의 임재하심을 구름 기둥 속에서 들리는 음성을 통해 대면할 수 있었다. 즉 하나님은 모세(Moses)와 만나서 이야기할 때 그의 얼굴을 완전히 드러내신 것이 아니라 그의 영광스러운 임재의 상징으로 자신을 나타내신 것이다.
"사람이 그 친구와 이야기함 같이 여호와께서는 모세와 대면하여 말씀하시며 모세는 진으로 돌아오나 그 수종자 눈의 아들 청년 여호수아는 회막을 떠나지 아니하니라."(출애굽기 33:11)
그럼에도 시편 기자는 끊임없이 주님의 얼굴을 구했다. 하나님께서는 이스라엘의 인도자시며, 보호자이시며, 축복의 근원이 되시기 때문이다. "하나님은 우리를 긍휼히 여기사 복을 주시고 그 얼굴 빛으로 우리에게 비취사（셀라）."(시편 67:1)
"내 영혼아 네가 어찌하여 낙망하며 어찌하여 내 속에서 불안하여 하는고 너는 하나님을 바라라 그 얼굴의 도우심을 인하여 내가 오히려 찬송하리로다."(시편 42:5)
"너희는 내 얼굴을 찾으라 하실 때에 내 마음이 주께 말하되 여호와여 내가 주의 얼굴을 찾으리이다 하였나이다 주의 얼굴을 내게서 숨기지 마시고 주의 종을 노하여 버리지 마소서 주는 나의 도움이 되셨나이다 나의 구원의 하나님이시여 나를 버리지 말고 떠나지 마옵소서."(시편 27:8~9)
"너희가 만일 여호와께 돌아오면 너희 형제와 너희 자녀가 사로잡은 자에게서 자비를 입어 다시 이 땅으로 돌아오리라 너희 하나님 여호와는 은혜로우시고 자비하신지라 너희가 그에게로 돌아오면 그 얼굴을 너희에게서 돌이키지 아니하시리라 하였더라."(역대하 30:9)
특히 구약시대에 하나님의 얼굴은 재앙과 환난을 상징했다. 당시 하나님께서 그 얼굴을 숨기실 때 이스라엘은 패닉 상태에 빠지곤 했다. 그래서 이스라엘 백성들은 끊임없이 하나님의 얼굴을 구했다. "그는 하나님께 기도하므로 하나님이 은혜를 베푸사 그로 자기의 얼굴을 즐거이 보게 하시고 사람에게 그 의를 회복시키시느니라."(욥기 33:26)
"그 때에 내가 그들에게 진노하여 그들을 버리며 내 얼굴을 숨겨 그들에게 보이지 않게 할것인즉 그들이 삼킴을 당하여 허다한 재앙과 환난이 그들에게 임할 그 때에 그들이 말하기를 이 재앙이 우리에게 임함은 우리 하나님이 우리 중에 계시지 않은 까닭이 아니뇨 할 것이라."(신명기 31:17)
하지만 신약 시대에 이르러 하나님께서는 그의 아들 예수를 통해 자신의 얼굴을 보여 주시고 그의 영광을 선포하셨다. "어두운데서 빛이 비취리라 하시던 그 하나님께서 예수 그리스도의 얼굴에 있는 하나님의 영광을 아는 빛을 우리 마음에 비취셨느니라."(고린도후서 4:6)
"율법은 모세로 말미암아 주신 것이요 은혜와 진리는 예수 그리스도로 말미암아 온 것이라 본래 하나님을 본 사람이 없으되 아버지 품속에 있는 독생하신 하나님이 나타내셨느니라."(요한복음 1:17~18)
이는 사도(使徒) 베드로(Peter, ?-A.D.68)의 고백에서 나타난 것처럼 예수님이 '그리스도(CHRIST : 구세주, 메시야 등의 뜻)시요 살아계신 하나님의 아들'이셨기 때문에 가능한 일이다. "가라사대 너희는 나를 누구라 하느냐 시몬 베드로가 대답하여 가로되 주는 그리스도시요 살아계신 하나님의 아들이시니이다."(마태복음 16:15~16)
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