디모데(Timothy)와 바울(Paul, B.C.2년경 - A.D.67)의 만남은 바울(Paul)이 실라(Silas)와 함께 2차 선교 여행(50-52) 중에 루스드라(Lystra)를 방문했을 때 이루어졌다.
루스드라(Lystra)는 바울(Paul)과 바나바(Barnabas)가 함께 1차 선교 여행(46~48) 당시 바울(Paul)이 앉은 뱅이를 고쳐준 곳이다.
"루스드라에 발을 쓰지 못하는 한 사람이 있어 앉았는데 나면서 앉은뱅이 되어 걸어 본 적이 없는 자라 바울의 말하는 것을 듣거늘 바울이 주목하여 구원받을만한 믿음이 그에게 있는것을 보고 큰 소리로 가로되 네 발로 바로 일어서라 하니 그 사람이 뛰어 걷는지라."(사도행전 14:8~10)
그런데 2차 선교 여행에서 바울(Paul)은 루스드라(Lystra)에서 준비된 복음 사역자 디모데(Timothy)를 만나게 된 것이다. 디모데(Timothy)는 유대인이 아닌 이방 땅 루스드라(Lystra) 출신으로, 헬라인 부친과 유대인 모친인 유니게(Eunice) 사이에서 태어났다.
그는 모친 유니게(Eunice)와 조모 로이스(Lois)의 영향을 받아 어릴적부터 '여호와 신앙’에 대한 철저한 교육을 받고 자랐다. "이는 네 속에 거짓이 없는 믿음이 있음을 생각함이라 이 믿음은 먼저 네 외조모 로이스와 네 어머니 유니게 속에 있더니 네 속에도 있는 줄을 확신하노라."(디모데후서 1:5)
그 결과 디모데(Timothy)는 경건한 신앙인으로 성장했고 인근 지역인 루스드라(Lystra)와 이고니온 일대에서 모든 교회 형제들에게 칭찬을 받았다.
"바울이 더베와 루스드라에도 이르매 거기 디모데라 하는 제자가 있으니 그 어머니는 믿는 유대 여자요 아버지는 헬라인이라 디모데는 루스드라와 이고니온에 있는 형제들에게 칭찬 받는 자니."(사도행전 16:1~2)
이에 바울(Paul)은 유대인을 향한 복음 전도에 장애가 되지 않도록 하기 위해 유대의 관습에 따라 디모데(Timothy)에게 할례(割禮)를 행한 후 복음의 동역자로 삼아 함께 전도 여행을 시작했다.
"바울이 그를 데리고 떠나고자 할쌔 그 지경에 있는 유대인을 인하여 그를 데려다가 할례를 행하니 이는 그 사람들이 그의 부친은 헬라인인 줄 다 앎이러라."(사도행전 16장 3절)
하지만 2차 선교 여행 초기 바울(Paul)이 가는 곳마다 유대인들이 좇아다니면서 그의 전도를 방해 했기 때문에 전도에 차질을 빗기도 했다. 특히 데살로니가(Thessalonika) 유대인들은 베뢰아(Berea)까지 쫓아가 바울(Paul)의 전도를 방해 했다.
"그중에 믿는 사람이 많고 또 헬라의 귀부인과 남자가 적지 아니하나 데살로니가에 있는 유대인들이 바울이 하나님 말씀을 베뢰아에서도 전하는 줄을 알고 거기도 가서 무리를 움직여 소동케 하거늘."(사도행전 17:12~13)
여기서 데살로니가(Thessalonika)는 알렉산드로스 대왕(Alexandros the Great, B.C.356~323.6) 사후 치열한 권력 쟁탈전에서 승리한 카산드로스(Kassandros) 장군이 민심을 수습하기 위해 세운 도시이며, 자기 처 "Thessalonika"('텟살라의 승리'란 뜻)의 이름을 따서 '데살로니가(Thessalonika)'라고 명명했다.
그리고 베뢰아(Berea)는 데살로니가(Thessalonika)에서 서쪽으로 약 75km 떨어진 곳에 위치하는 곳으로, 바울(Paul)의 2차 선교 여행 당시만 해도 매우 번영한 도시 중 한 곳이었다.
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