B.C.1446년 니산월(태양력 3~4월)에 애굽을 떠난 이스라엘 백성들은 3월(third month)이 되는 시반월(태양력 5~6월)에 시내 광야(Desert of Sinai)에 도착했다. "이스라엘 자손이 애굽 땅에서 나올때부터 제 삼월 곧 그 때에 그들이 시내 광야에 이르니라."(출애굽기 19:1)
시내 광야(Desert of Sinai)는 일명 '시내산(Sinai Mountain)', '하나님의 산(the Mountain of God)', '호렙산(Horeb Mountain)' 등으로도 불려지는 곳으로, 위치는 홍해의 북쪽에 돌출한 시나이반도 안에 있으며, 동으로는 아카바 만에, 서쪽으로는 수에즈 만과 접하고 있다.
B.C.1447년경 모세(Moses, B.C.1527~1406)는 이곳에서 야훼(Yhwh) 하나님을 뵈옵고 애굽으로가서 하나님의 백성들을 구하라는 명령을 받았다. "여호와의 사자가 떨기나무 불꽃 가운데서 그에게 나타나시니라 그가 보니 떨기나무에 불이 붙었으나 사라지지 아니하는지라."(출애굽기 3장 2절)
그리고 1년이 지난 B.C.1446년 시반월(태양력 5~6월)에 하나님께서는 모세(Moses)를 하나님의 산으로 부르시어 '세계(whole earth)가 다 내게 속하였나니 너희가 내 말을 잘 듣고 내 언약을 지키면 너희는 열국 중에서 내 소유가 되겠고 너희가 내게 대하여 제사장 나라가 되며 거룩한 백성이 될 것'을 말씀하셨다.
"세계가 다 내게 속하였나니 너희가 내 말을 잘 듣고 내 언약을 지키면 너희는 열국 중에서 내 소유가 되겠고 너희가 내게 대하여 제사장 나라(a kingdom of priests)가 되며 거룩한 백성(a holy nation)이 되리라 너는 이 말을 이스라엘 자손에게 고할찌니라."(출애굽기 19:5~6)
여기서 거룩한 백성(a holy nation)은 하나님께 드리기 위해 따로 '구별해 놓은 나라(nation)'를 뜻한다. "오직 너희는 택하신 족속이요 왕 같은 제사장들이요 거룩한 나라요 그의 소유된 백성이니 이는 너희를 어두운데서 불러 내어 그의 기이한 빛에 들어가게 하신 자의 아름다운 덕을 선전하게 하려 하심이라."(베드로전서 2:9)
"너는 여호와 네 하나님의 성민이라 네 하나님 여호와께서 지상 만민 중에서 너를 자기 기업의 백성으로 택하셨나니 여호와께서 너희를 기뻐하시고 너희를 택하심은 너희가 다른 민족보다 수효가 많은 연고가 아니라 너희는 모든 민족 중에 가장 적으니라."(신명기 7:6-7)
따라서 모세(Moses)가 두 번째로 시내산(Sinai Mountain)에서 하나님을 뵈옵는 것은 바로 1년 전 하나님께서 호렙산(Horeb Mountain)에서 모세(Moses)에게 말씀하신 내용과도 일치한다. "하나님이 가라사대 내가 정녕 너와 함께 있으리라 네가 백성을 애굽에서 인도하여 낸 후에 너희가 이 산에서 하나님을 섬기리니 이것이 내가 너를 보낸 증거니라."(출애굽기 3:12)
이처럼 하나님은 언약의 하나님이시다. 여기서 언약(convenant)은 상호간의 협의에 의해 이뤄지는 언약(言約)이라기보다 하나님의 일방적이고 불가항력적인 은혜에 근거하는 하나님과 개인 또는 하나님과 그분의 백성 사이의 계약을 일컫는다. "이제 오라 너와 내가 언약을 세워 그것으로 너와 나 사이에 증거를 삼을 것이니라."(창세기 31:44)
"여호와께서 이르시되 보라 내가 언약을 세우나니 곧 내가 아직 온 땅 아무 국민에게도 행하지 아니한 이적을 너희 전체 백성 앞에 행할 것이라 네가 머무는 나라 백성이 다 여호와의 행하심을 보리니 내가 너를 위하여 행할 일이 두려운 것임이니라."(출애굽기 34:10)
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