베레스(Perez : '깨뜨림, 파괴, 침해' 등의 뜻)는 야곱(Jacob, B.C. 2006~1859)이 첫 번째 아내 레아(Leah)에게서 낳은 넷째 아들 유다(Judah)가 그의 며느리였던 다말(Tamar)과 맺은 불륜 관계를 통해서 낳은 아들이다. "그 손을 도로 들이며 그 형제가 나오는지라 산파가 가로되 네가 어찌하여 터치고 나오느냐 한 고로 그 이름을 베레스라 불렀고."(창세기 38: 29)
하지만 후에 다윗(David, B.C. 1040-970)을 비롯한 열왕(列王)들이 그의 후손으로 태어났으며, 마지막에는 그리스도께서 태어나셨다. "베레스의 세계는 이러하니라 베레스는 헤스론을 낳았고 헤스론은 람을 낳았고 람은 암미나답을 낳았고 암미나답은 나손을 낳았고 나손은 살몬을 낳았고 살몬은 보아스를 낳았고 보아스는 오벳을 낳았고 오벳은 이새를 낳았고 이새는 다윗을 낳았더라."(룻기 4 : 18-22)
유다(Judah)는 가나안 여자 '수아(Shua)'와의 사이에서 장자 에르(Er)와 둘째 아들 오난(Onan), 셋째 아들 셀라(Shelah) 등을 낳았다. "유다가 거기서 가나안 사람 수아라 하는 자의 딸을 보고 그를 데리고 동침하니 그가 임신하여 아들을 낳으매 유다가 그의 이름을 엘이라 하니라 그가 다시 임신하여 아들을 낳고 그의 이름을 오난이라 하고 그가 또 다시 아들을 낳고 그의 이름을 셀라라 하니라 그가 셀라를 낳을 때에 유다는 거십에 있었더라."(창세기 38:2~5)
이후 유다(Judah)는 장자 에르(Er)를 위해 다말(Tamar)을 며느리로 삼았다. "유다가 장자 엘을 위하여 아내를 데려오니 그의 이름은 다말이더라."(창세기 38:6)
그러나 에르(Er)는 그의 아내 다말(Tamar)에게 끊임없이 폭력을 휘둘렀으며 시각장애인의 지팡이를 빼앗고 놀릴 뿐만 아니라 이방신을 옹호하는 등 패륜을 일삼는 인물이었다. 이에 여호와께서는 유다(Judah)의 장자 '에르(Er)'를 죽이셨다. "유다의 장자 엘이 여호와가 보시기에 악하므로 여호와께서 그를 죽이신지라."(창세기 38:7)
그래서 유다(Judah)는 그의 두번째 아들인 오난(Onan)에게 다말(Tamar)을 받아 들이도록 형사취수(兄死取嫂)를 권고 하고 형의 씨를 잇도록 하였다. "유다가 오난에게 이르되 네 형수에게로 들어가서 남편의 아우 된 본분을 행하여 네 형을 위하여 씨가 있게 하라."(창세기 38:8)
[수혼(嫂婚, levirate marriage) 또는 계대결혼(繼代結婚)은 고대로부터 여러 민족들 사이에서 행하여 졌던 결혼 관습으로서, 어떤 사람이 아들을 얻지 못하고 즉었을 경우 결혼하지 않은 남동생이 과부가 된 형수를 아내로 맞아들이는 것을 말한다. 따라서 그들 사이에서 태어난 자녀들 가운데 맏아들은 형의 가문을 잇게 된다.
이같은 관습은 후에 모세(Moses, B.C. 1527~1406)의 율법에서 성문화 되었다. 이처럼 수혼이 율법에 포함된 이유는 첫째, 죽은 형제의 이름을 이스라엘 중에서 끊어지지 않게 하기 위해서 였고, 둘째, 죽은 자의 기업을 잇게 하기 위함이 었고, 셋째, 가문의 재산을 보존하기 위한 것이었다.
"형제가 동거하는데 그 중 하나가 죽고 아들이 없거든 그죽은 자의 아내는 나가서 타인에게 시집가지 말 것이요 그 남편의 형제가 그에게로 들어가서 그를 취하여 아내를 삼아 그의 남편의 형제 된 의무를 그에게 다 행할 것이요 그 여인의 낳은 첫 아들로 그 죽은 형제의 후사를 잇게 하여 그 이름을 이스라엘 중에서 끊어지지 않게 할 것이니라."(신명기 25: 5-6)]
하지만 유다(Judah)의 둘째 아들 오난(Onan)은 그 씨가 자기 것이 되지 않을 줄 알고 악을 행함으로 그 역시 여호와께 죽임을 당한다. "오난이 그 씨가 자기 것이 되지 않을 줄 알므로 형수에게 들어갔을 때에 형에게 아들을 얻게 아니하려고 땅에 설정(泄精)하매 그 일이 여호와 목전에 악하므로 여호와께서 그도 죽이시니."(창세기 38:9~10)
[여기서 설정(泄精, wasted his seed)은 남자의 정액을 버렸다는 뜻이다. 오난(Onan)의 이러한 행위는 '수음(手淫)'이라는 뜻을 가진 영어 'onanie'의 유래가 되었다.]
얼마 후 다말(Tamar)은 시아버지인 유다(Judah)가 양털을 깎으려고 딤나에 올라온다는 소식을 접하고 창녀로 위장하여 유다(Judah)와 동침을 한다. 하지만 당시 유다(Judah)는 창녀로 위장한 여자가 자신의 며느리인줄 알지 못했다.
"그가 얼굴을 가리었으므로 유다가 그를 보고 창녀로 여겨 길 곁으로 그에게 나아가 이르되 청하건대 나로 네게 들어가게 하라 하니 그의 며느리인 줄을 알지 못하였음이라 그가 이르되 당신이 무엇을 주고 내게 들어오려느냐."(창세기 38:15~16)
그리고 석 달쯤 후에 어떤 사람이 유다(Judah)에게 자신의 며느리인 다말(Tamar)이 행음(行淫)함으로 임신하였다고 하자 유다(Judah)는 그의 며느리 다말(Tamar)을 죽이고자 할 때 다말(Tamar)은 사람을 시아버지에게 보내 어떤 물건의 임자로 말미암아 임신하였다고 전했다.
"석 달쯤 후에 어떤 사람이 유다에게 일러 말하되 네 며느리 다말이 행음하였고 그 행음함으로 말미암아 임신하였느니라 유다가 이르되 그를 끌어내어 불사르라 여인이 끌려나갈 때에 사람을 보내어 시아버지에게 이르되 이 물건 임자로 말미암아 임신하였나이다 청하건대 보소서 이 도장과 그 끈과 지팡이가 누구의 것이니이까 한지라."(창세기 38:24~25)
그러나 유다(Judah)는 그것들을 알아보고 가로되 '그는 나보다 옳도다'라고 그녀의 행위를 인정했다. "유다가 그것들을 알아보고 이르되 그는 나보다 옳도다 내가 그를 내 아들 셀라에게 주지 아니하였음이로다 하고 다시는 그를 가까이 하지 아니하였더라."(창세기 38:26)
이후 유다(Judah)의 며느리 다말(Tamar)은 쌍둥이인 베레스(Perez)와 세라(Zerah)를 낳았다. "해산할 때에 보니 쌍태라 해산할 때에 손이 나오는지라 산파가 이르되 이는 먼저 나온 자라 하고 홍색 실을 가져다가 그 손에 매었더니 그 손을 도로 들이며 그의 아우가 나오는지라 산파가 이르되 네가 어찌하여 터뜨리고 나오느냐 하였으므로 그 이름을 베레스라 불렀고 그의 형 곧 손에 홍색 실 있는 자가 뒤에 나오니 그의 이름을 세라라 불렀더라."(창세기 38:27~30)
"유다의 아들은 에르와 오난과 셀라니 이 세 사람은 가나안 사람 수아의 딸이 유다에게 낳아 준 자요 유다의 맏아들 에르는 여호와 보시기에 악하였으므로 여호와께서 죽이셨고 유다의 며느리 다말이 유다에게 베레스와 세라를 낳아 주었으니 유다의 아들이 모두 다섯이더라."(역대상 2:3~4)
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