"나 야훼가 말한다. 라마에서 통곡 소리가 들린다. 애절한 울음 소리가 들린다. 라헬이 자식을 잃고 울고 있구나. 그 눈앞에 아이들이 없어 위로하는 말이 하나도 귀에 들어가지 않는구나. 이 야훼의 말을 들어라. 울음을 그치고 눈물을 거두어라. 애태운 보람이 있어 자식들이 적국에서 돌아오리라. 이는 내 말이라, 어김이 없다."(예레미야 31:15~16/공동번역)
라마(Ramah)는 '숩(zuphite)의 높이'란 뜻으로, 원래 이름은 '라마다임소빔'(Ramathaim)이다. 이 지역은 에브라임의 산간 지방의 한 도시이며, 예루살렘 북쪽 8km 지점에 위치한다. 그래서 남과 북을 왕래할 때 쉬어가던 휴식처가 되었다.
[라마(Ramah)에는 라헬(Rachel)의 무덤이 있다. 라헬(Rachel)은 야곱(Jacob, B.C.2006~1859)의 외삼촌이 되는 라반의 둘 째 딸이며, 후에 언니인 레아와 함께 야곱의 아내(둘 째 부인)가 된다. 라헬은 요셉(Joseph, B.C. 1915~1805)과 베냐민의 어머니로, 에브랏에서 베냐민을 낳고 그곳에서 죽었다.]
사사시대(B.C.1380~1050)의 마지막 사사이자 선지자 및 제사장 역할을 동시 수행한 믿음의 사역자 사무엘(Samuel, B.C 1103~1017)의 부친이 되는 엘가나(Elkanah : '하나님께서 소유하심'이란 뜻)가 라마(Ramah) 사람이다.
"에브라임 산지 라마다임소빔에 에브라임 사람 엘가나라 하는 사람이 있었으니 그는 여로함의 아들이요 엘리후의 손자요 도후의 증손이요 숩의 현손이더라."(사무엘상 1:1)
엘가나(Elkanah)는 경건한 레위인이었지만 그 시대의 풍속을 벗어나지 못하고 두 아내를 두고 살았다. 그래서 가정의 불화는 늘 끊이지 않았던 것 같다. 즉 엘가나(Elkanah)의 후실 브닌나(phninnah)는 한나(Hannah)가 자식을 낳지 못하는 약점을 이용하여 종종 괴롭히고 업신여겼다. "여호와께서 그로 성태치 못하게 하시므로 그 대적 브닌나가 그를 심히 격동하여 번민케 하더라."(사무엘상 1: 6)
이에 엘가나(Elkanah)는 자식이 없는 한나(Hannah)의 처지를 고려하여 그녀를 더욱 사랑했다. "엘가나가 제사를 드리는 날에는 제물의 분깃을 그 아내 브닌나와 그 모든 자녀에게 주고 한나에게는 갑절을 주니 이는 그를 사랑함이라 그러나 여호와께서 그로 성태치 못하게 하시니."(사무엘상 1 : 4-5)
여기서 한나(Hannah)가 자식이 없음으로 마음이 괴로와서 여호와께 기도하고 통곡하는 소리는 마치 라헬(Rachel)이 자식을 잃고 울고 있는 모습과 대칭이 되는 듯 하다.
"한나가 마음이 괴로와서 여호와께 기도하고 통곡하며 서원하여 가로되 만군의 여호와여 만일 주의 여종의 고통을 돌아보시고 나를 생각하시고 주의 여종을 잊지 아니하사 아들을 주시면 내가 그의 평생에 그를 여호와께 드리고 삭도를 그 머리에 대지 아니하겠나이다."(사무엘상 1 : 10-11/개역한글)
예레미야(Jeremiah)가 선지자로 활동할 당시 이스라엘은 적국에게 자식들을 빼았겼다. 하지만 하나님께서는 예레미야(Jeremiah) 선지자를 통해서 머지않아 이스라엘이 잃었던 자식들을 곧 찾게 될 것이라고 위로하셨다. 이처럼 한나(Hannah)도 머지않아 태의 문이 열려 자식을 낳게 될 것임을 암시한다.
[참고] 예레미야(Jeremiah : 히브리어의 '여호와께서 높이셨다', '여호와께서 세우신다'라는 뜻)는 B.C.647년경 예루살렘에서 북동쪽으로 약 7km 떨어진 베냐민(Benjamin) 땅 아나놋(Anathoth)에서 제사장 중의 하나인 힐기야(Hilkiah)의 아들로 태어났다.
20세가 되던 B.C.627년경에 선지자 소명을 받고 유다의 마지막 네왕(요시아왕 13년부터 시드기야왕 11년까지)을 거치면서 예루살렘 함락까지 약 40년간(B.C.627~586) 온갖 배척과 박해속에 선지사역을 담당했던 고독과 눈물의 선지자이다.
이러한 예레미야는 스스로 선지자의 길을 택하였다기 보다는 하나님의 강권적인 부르심에 따라 고난의 시대를 마감 했다고 보아야 옳을 것이다. "여호와의 말씀이 내게 임하니라 이르시되 내가 너를 복중에 짓기 전에 너를 알았고 네가 태에서 나오기 전에 너를 구별하였고 너를 열방의 선지자로 세웠노라 하시기로."(예레미야 1: 4~5)
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