사도요한(Apostle John)은 어떤 사람이 자기 형제가 죄 짓는 것을 볼 때 그것이 죽을 죄가 아니라면 하느님께 간구하라고 했다. 모든 불의가 죄로되 사망에 이르지 아니하는 죄도 있어서다. 그 경우 하나님께서는 그 죄인을 용서하신다.
"만일 우리가 우리 죄를 자백하면 저는 미쁘시고 의로우사 우리 죄를 사하시며 모든 불의에서 우리를 깨끗케 하실 것이요."(요한일서 1:9)
그러나 죽을 죄가 있는 자를 위해서는 간구하지 말라고 했다. "누구든지 형제가 사망에 이르지 아니한 죄 범하는 것을 보거든 구하라 그러면 사망에 이르지 아니하는 범죄자들을 위하여 저에게 생명을 주시리라 사망에 이르는 죄가 있으니 이에 대하여 나는 구하라 하지 않노라 모든 불의가 죄로되 사망에 이르지 아니하는 죄도 있도다."(요한일서 5:16~17)
일례로, 여호와를 멸시하고 모독하여 그분의 영광을 크게 훼손시키는 성령훼방죄(聖靈毁謗罪, sin of speaks against the Holy Spirit)는 용서 받지 못한다. 그래서 사망에 이르는 죄가 된다.
"내가 진실로 너희에게 이르노니 사람의 모든 죄와 무릇 훼방하는 훼방은 사하심을 얻되 누구든지 성령을 훼방하는 자는 사하심을 영원히 얻지 못하고 영원한 죄에 처하느니라 하시니."(마가복음 3:28-29)
여기서 '성령을 훼방(contempt) 하는 자'란 단순히 성령을 향해 무례한 언사나 비난, 욕설 등을 하는 행위의 차원을 넘어 죄인을 향한 죄사함과 구원의 은총을 거부하며 방해하는 것을 말한다. 이는 하나님의 주권을 부인하는 죄악에 속한다. 따라서 이러한 행위는 반드시 여호와의 심판을 받게 되는 것이다.
"본토 소생이든지 타국인이든지 무릇 짐짓(높은 손으로, 즉 하나님과 그의 명령에 도전하면서 주먹을 움켜 든 채로) 무엇을 행하면 여호와를 훼방하는 자니 그 백성 중에서 끊쳐질 것이라."(민수기 15: 30)
때문에 하나님께 속한 자는 예수 그리스도의 보호하심이 있어 그러한 죄를 짓지 아니한다. "하나님께로서 난 자마다 범죄치 아니하는 줄을 우리가 아노라 하나님께로서 나신 자가 저를 지키시매 악한 자가 저를 만지지도 못하느니라."(요한일서 5:18)
"예수께서 그리스도이심을 믿는 자마다 하나님께로서 난 자니 또한 내신 이를 사랑하는 자마다 그에게서 난 자를 사랑하느니라."(요한일서 5:1)
이는 예수 그리스도가 우리 안에 계심을 확증한다. "아들이 있는 자에게는 생명이 있고 하나님의 아들이 없는 자에게는 생명이 없느니라 내가 하나님의 아들의 이름을 믿는 너희에게 이것을 쓴 것은 너희로 하여금 너희에게 영생이 있음을 알게 하려 함이라."(요한일서 5:12~13)
반면, 예수공동체를 떠난 이들은 우리에게 속하지 아니함을 나타낸다. "저희가 우리에게서 나갔으나 우리에게 속하지 아니하였나니 만일 우리에게 속하였더면 우리와 함께 거하였으려니와 저희가 나간 것은 다 우리에게 속하지 아니함을 나타내려 함이니라."(요한일서 2:19)
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