므낫세(Manasseh, B.C.709-642)는 이스라엘 남왕국 유다의 제13대 왕이었던 히스기야(Hezekiah, B.C.750-697)의 아들로 그의 모친은 헵시바(Hephzibah : '나의 기쁨은 그녀에게 있다'라는 뜻으로, 이사야는 이 이름을 재건될 예루살렘 성에 붙였음)이며, 그의 나이 12세인 B.C.697년 경에 이스라엘 남왕국 유다의 제 14대(B.C.697-642) 왕으로 즉위한 인물이다.
"므낫세가 위에 나아갈 때에 나이 십 이세라 예루살렘에서 오십 오년을 치리하니라 그 모친의 이름은 헵시바더라."(열왕기하 21:1)
그러나 므낫세(Manasseh)는 남왕국 유다의 역사에서 가룟 유다처럼 ‘차라리 태어나지 아니 하였더라면 좋을 뻔’ 했던 인물로 평가된다. "인자는 자기에 대하여 기록된 대로 가거니와 인자를 파는 그 사람에게는 화가 있으리로다 그 사람은 차라리 태어나지 아니하였더라면 제게 좋을 뻔하였느니라."(마태복음 26:24)
이는 므낫세(Manasseh)가 여호와 보시기에 악을 행하여 그 부친 히스기야(Hezekiah)가 헐어 버린 산당(山堂)을 다시 세우고 바알들(Baals)을 위하여 단을 쌓으며 아세라(Asherah) 목상을 만들고 하늘의 일월성신(日月星辰 : 고대 근동 지방에서 숭배 되던 태양, 달, 별 등과 같은 자연현상)을 숭배하는 등 각종 우상을 섬겼기 때문이다.
"또 두렵건대 네가 하늘을 향하여 눈을 들어 일월 성신 하늘 위의 군중 곧 너희 하나님 여호와께서 천하 만민을 위하여 분정하신 것을 보고 미혹하여 그것에 경배하며 섬길까 하노라."(신명기 4:19)
"여호와 보시기에 악을 행하여 여호와께서 이스라엘 자손 앞에서 쫓아내신 이방 사람의 가증한 일을 본받아 그 부친 히스기야의 헐어 버린 산당을 다시 세우며 바알들을 위하여 단을 쌓으며 아세라 목상을 만들며 하늘의 일월 성신을 숭배하여 섬기며."(역대하 33:2-3)
그 결과 므낫세(Manasseh)는 여호와의 진노를 받아 B.C.648년 경에 앗수르 제국의 전성기를 이끌었던 '아슈르바니팔'(Ashurbanipal, B.C. 668-625) 왕의 군대 장관들에 의해 '갈구리로 잡아 쇠사슬에 결박되어" 바벨론으로 끌려가는 비운(悲運)을 맞게된다.
하지만 역대기 후반부(33:10∼20)에 보면 므낫세(Manasseh)가 앗수르를 반역한 후 바벨론으로 끌려가 거기서 야훼께 회개하여 용서받고 고국으로 돌아와 전격적으로 친 야훼주의로 전향, 무너진 야훼의 제단을 수축하고 예루살렘 성벽을 증축하며 죽기까지 선정을 베푼다는 사실을 추가한다.
"여호와께서 앗수르 왕의 군대 장관들로 와서 치게 하시매 저희가 므낫세를 사로잡고 쇠사슬로 결박하여 바벨론으로 끌어 간지라 저가 환난을 당하여 그 하나님 여호와께 간구하고 그 열조의 하나님 앞에 크게 겸비하여 기도한고로 하나님이 그 기도를 받으시며 그 간구를 들으시사 저로 예루살렘에 돌아와서 다시 왕위에 거하게 하시매 므낫세가 그제야 여호와께서 하나님이신 줄을 알았더라."(역대하 33:11-13)
다음은 외경(Apocrypha)에 속한 므낫세(Manasseh) 왕이 바벨론 포로 당시 여호와께 드렸던 "므낫세의 기도(Prayer of Manasseh)"의 일부이다. 외경(Apocrypha)은 B.C. 250년경부터 기독교 시대 초엽까지의 기간 동안에 씌어진 것으로 히브리 정경에 들지 못한 유대의 문헌들을 말한다.
"I have sinned, Lord, I have sinned; I confess the wicked things I have done. I beg you, Lord, I earnestly pray: forgive me, forgive me. Do not destroy me because of my sins; do not stay angry with me forever or store up punishment for me. For not condemn me to world of the dead, for you, O Lord, forgive those who repent. Show me all your mercy and kindness and save me, even though I do not deserve it. Then I will go on praising you as long as I live."
"제가 범죄하였습니다, 주님, 제가 범죄하였습니다. 제가 행한 악한 일들을 고백합니다. 제가 당신께 구하오니, 주님, 제가 진심으로 기도하오니 저를 용서하여 주소서, 저를 용서하여주소서. 저의 죄로 인하여 저를 죽이지 마시옵소서! 제게 영원히 분노하지 마옵시고, 제게 재앙을 쌓지 마옵소서. 저를 정죄하시어 땅 속 깊은데 빠지지 않게 하소서 당신은 회개하는 이들의 주님이 되시나이다. 비록 저는 그것을 받을 자격이 없지만 주님의 자비와 친절을 제게 보여주소서. 그리하시면 제가 제가 사는 동안 주님을 찬양하리이다." [외경(外經), "므낫세의 기도(Prayer of Manasseh)" 중에서]
[참고] 아몬(Amon, B.C.664-640)은 유다의 제14대 왕이었던 므낫세(Manasseh)의 아들로, 그의 모친은 욧바 하루스(아라비아에서 온 이름)의 딸인 므술레멧이다. 그는 그의 나이 이십 이세에 유다의 제 15대(B.C.642-640) 왕으로 즉위하였다.
그러나 아몬(Amon)은 그 부친 므낫세(Manasseh)의 행함 같이 여호와 보시기에 악을 행함은 물론 우상을 섬김으로서 하나님의 진노를 받아 그의 신복들에 의해 죽임을 당했다.
"아몬이 위에 나아갈 때에 나이 이십 이세라 예루살렘에서 이년을 치리하니라 그 모친의 이름은 므술레멧이라 욧바 하루스의 딸이더라 아몬이 그 부친 므낫세의 행함 같이 여호와 보시기에 악을 행하되 그 부친의 행한 모든 길로 행하여 그 부친의 섬기던 우상을 섬겨 경배하고 그 열조의 하나님 여호와를 버리고 그 길로 행치 아니하더니 그 신복들이 반역하여 왕을 궁중에서 죽이매 그 국민이 아몬왕을 반역한 사람들을 다 죽이고 그 아들 요시야로 대신하여 왕을 삼았더라."(열왕기하 21:19-24)
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