2011년 4월에 미국 전역에서 개봉한 ‘소울 서퍼(soul suffer)’는 상어에게 물려 한쪽 팔을 빼앗긴 뒤 이를 극복하고 전국 서핑대회에서 우승한 배서니 해밀턴(Bethany Hamilton)의 실화를 바탕으로 제작되었다. 개봉 첫 주 박스오피스 4위에 랭크될 정도로 인기있었던 기독교 영화다. 이 영화는 2011년 9월 29일 서울극장에서 열린 제9회 서울기독교영화제의 개막작으로 선보였다.
황금빛 햇살을 가득 머금은 하와이 해변 한 가운데, 이제 막 서핑을 끝낸 13살 동갑내기인 배서니(Bethany Hamilton)와 앨러나는 서핑보드 위에서 한가로움을 만끽한다. 그러나 불행은 바닷속에서 배서니를 향해 소리 없이 다가온다.
평온한 바닷물을 뚫고 올라온 상어는 무시무시한 이빨을 드러내며 배서니(Bethany)의 한쪽 팔을 삼켜버린다. 이후 배서니(Bethany)의 삶은 완전할 때의 그것과 전혀다르다는 것을 실감한다. 한쪽 팔로 머리를 묶는 일조차도 그녀에게는 버겁기만 하다.
그래서 그녀는 왜 이런 시련이 나한테 일어나야 하는지, 주님은 왜 이런 식으로 날 시험하시는지를 원망한다. 하지만 그녀는 부모 해밀턴 부부에게서 물려받은 침착함으로 그녀에게 닥친 역경을 헤쳐나간다. 특히 재활의 여정(旅程)에 함께한 가족의 신뢰와 무한한 사랑은 더 없이 소중한 것이었다.
이 모든 여정(旅程)의 바탕에는 주님의 사랑과 그 사랑을 느끼는 배서니(Bethany)의 믿음이 있었다. "나 여호와가 말하노라 너희를 향한 나의 생각은 내가 아나니 재앙이 아니라 곧 평안이요 너희 장래에 소망을 주려하는 생각이라 너희는 내게 부르짖으며 와서 내게 기도하면 내가 너희를 들을 것이요 너희가 전심으로 나를 찾고 찾으면 나를 만나리라."(예레미야 29:11~13)
한편, 그녀의 아버지는 배서니(Bethany)가 재기하는데 도움을 주기 위해 그녀가 한 팔로 서핑보드를 잡고 파도 위에 설 수 있도록 보드 위에 손잡이를 만든다. 그리고 그녀의 어머니는 한쪽 팔이 없는 현실을 배서니(Bethany)가 인정하고 받아들이게 한다.
이후 전국서핑대회를 앞두고 태국으로 미션 트립을 떠난 배서니(Bethany)는 쓰나미(つなみ, Tsunami)에 가족과 모든 것을 잃은 한 태국 여인의 눈물을 마주한다. 그 순간 여전히 자기를 사랑해주는 가족과 신앙이 있음을 자각하고 비로소 주님께서 예비하신 큰 뜻을 깨닫는다.
서핑대회 마지막 결승전. 배서니(Bethany)는 이제까지 접해보지 못한 커다란 파도를 느낀다. 하지만 청량하게 해안 쪽으로 부서지는 물결은 쓰나미(Tsunami)처럼 사람을 해하는 물결이 아니라 배서니(Bethany)의 희망을 나누어 주려는 물결임을 경험한다. 때문에 그녀는 그동안 자신이 견뎌낸 모든 인내의 세월을 한 방에 날려버릴 수 있었다.
이처럼 고난(苦難)은 어떤 이에게는 좌절의 늪이 되기도 하지만 다른 이에게는 축복의 통로가 되기도 한다. "고난당한 것이 내게 유익이라 이로 인하여 내가 주의 율례를 배우게 되었나이다."(시편 119:71)
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