자본주의(資本主義, capitalism)는 생산수단을 소유한 자본가가 이윤획득을 목적으로 노동자로부터 노동력을 사서 상품생산을 행하는 경제체제를 말한다.
하지만 자본주의(資本主義)의 구조와 동태를 해명하는 데 가장 큰 영향을 끼친 독일 출신의 혁명가, 경제학자, 철학자이자 사회학자인 카를 하인리히 마르크스(Karl Heinrich Marx, 1818년 5월 5일~1883년 3월 14일)는 1867년 초판 출간한 "자본론(資本論)"에서 자본주의(資本主義)라는 용어보다는 자본가적(또는 자본주의적·자본제적) 생산양식(kapitalistische produktionsweise)이라는 표현을 사용했다.
그는 자본주의(資本主義)를 인류 역사 속에서 새로이 탄생하고 사라지는 하나의 생산양식(경제체제)의 하나일 뿐 영원히 존속할 수 있는 최후의 생산방식이 아니라고 보았기 때문에 자본주의라고 부르기보다 "자본가적 생산양식"이라는 용어가 적당하다고 생각했다.
반면, 독일의 법률가, 정치가, 정치학자, 경제학자, 사회학자로, 사회학 이론에 심대한 영향을 끼친 막시밀리안 카를 에밀 베버(Maximilian Carl Emil Weber) 혹은 막스 베버 (Max Weber, 1864년 4월 21일 ~ 1920년 6월 14일)는 그의 논문 "프로테스탄티즘의 윤리와 자본주의의 정신(Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus), 1905"에서 자본주의(資本主義)는 의도하지 못한 결과로 탄생된 것이라고 주장했다.
막스 베버(Max Weber)는 자본주의의 기원에 관한 자신의 논문에서 경제적인 성공과 종교 사이에는 연관이 있음을 보여주었다. 그는 프로테스탄트 종교개혁자인 칼뱅(Jean Calvin, 1509.7.10 ~1564)의 영향을 많이 받았다. 칼뱅주의에서 노동은 예배로 여겨졌다.
그리고 "신에 대해 부유하게 되고 사치스런 생활을 위해 부유해지지 말라"는 것이 당시 청교도 집단의 설교자들이 행한 가르침이었다. 부(富)란 열심히 일을 해서 즐기려고 모은 것이 아닐 때만 신의 마음에 들 것이기 때문에, 부지런함과 절약이 청교도들의 종교 윤리에서 최대의 덕목에 속했다. 힘든 노동과 자본의 축적 그리고 사려 깊은 투자로 신에게 경배를 드리는 것이었고 그 과정에서 부수적으로 자본주의가 창안된 것이다.
칼빈(Jean Calvin, 1509.7.10 ~1564)은 프랑스 느와용에서 법률가였던 제랄 코반(Gerard Cauvin)의 둘째 아들로 태어났다. 그의 본래 이름은 장 코반(Jean Cauvin)이다. 라틴어로는 요하네스 칼비누스(Johannes Calvinus)로 쓰고 장 칼뱅(Jean Calvin)은 프랑스어 이름이다. 영어권에서는 존 칼빈(John Calvin)으로 부른다.
칼빈은 1533년에서 1536년까지는 프랑스 앙굴렘과 스위스 바젤을 전전하며 신학을 연구하였는데, 이때 쓴 책들이 1534년의 ‘영혼의 깨어 있음에 관하여(Psychopannychia)’와 1536년의 ‘기독교강요’ 초판이다.
칼빈의 사상은 세상에 대한 하나님의 절대적인 주권을 중심으로 한다. ‘오직 주께 영광’(soli deo gloria)이라는 명제가 이러한 칼빈의 하나님 중심적 신학의 모습을 잘 드러낸다. 일명 '튤립(TULIP)' 교리로 불리는 칼뱅주의(Calvinism)는 "구원은 하나님의 주권에 달려 있고(Total depravity), 하나님의 선택으로 가능하다(Unconditional election)"고 주장한다.
칼빈은 세상과 교회를 구분하기보다는 세상에 참여하여 변혁시키는 기독교인의 책임을 강조한다. 칼빈은 그가 활동한 제네바를 성경적 세계관에 따라 재설계해 총체적인 도시선교와 사회변혁의 모델을 제시하고자 했다. 1564년 5월 27일 55세를 일기로 교회정치가, 종교논쟁가, 교육가, 저술가, 신학자, 종교개혁가로서의 일생을 마쳤다.
그러나 근대에 와서 사람들이 서로 승인하는 개인의 자유는 경제활동에 큰 생산력 향상을 가져왔고, 그것을 영리의 자유로 받아들인 자본주의(資本主義)는 일찌기 없었던 생산기술의 전개를 공장제공업의 형태로 실현함으로써 물적 생산의 확대에 따라 생활의 변혁을 가져왔다.
때문에 자본주의(資本主義)는 제2차세계대전(1939~1945) 후 서방 자유주의국가에 의해 의도적인 바람직스런 방향으로 전개되었다. 즉 이념(理念, ideology, Ideologie)으로서의 자본주의(資本主義)가 강화되어 자본주의(資本主義)가 지닌 유연한 구조적 성격이 크게 작용했던 것이다.
자본측에서 보면 임금은 생산비용이 되기 때문에 될 수 있는 대로 억제하려 하지만 노동자는 자본의 생산품가운데 소비재의 최대 매주(買主)이기도 하다. 때문에 노동자의 소비원천인 임금소득은 자본측에서 보면 수요원(需要源)이라는 성격도 가지므로, 지나치게 억제하면 오히려 불리해진다.
그래서 자본주의(資本主義)체제에서 노동자의 생활향상이 가능해지는 것이다. 또 기업은 증자(增資)를 위하여 주식회사의 형태를 취하는데, 노동자계층도 주식을 구입하고 출자자로서 이익분배에 참여하는 기회가 생긴다.
이는 자본주의(資本主義) 아래에서 분배가 상품의 매매를 통해서 이루어지기 때문에 가능하다. 이를 통해 기업은 무엇을 얼마만큼 어떻게 생산할 것인가를 자신의 의사로 결정할 수 있다. 그리고 그 생산품은 불특정다수의 사람들에게 대가와 교환해서 제공하는 방법으로 공급된다.
즉 생산자가 불특정 다수의 수요를 예상하여 생산한 것을 거래하는 범위를 시장이라 하고, 시장에서 수요와 공급을 일치시키도록 작용하는 힘을 시장 메커니즘(mechanism)이라고 한다.
이같은 수요공급의 법칙(law of demand and supply)은 "가격은 수요와 공급이 일치하는 점에서 결정된다"는 명제를 만들어 냈다. 이 법칙은 아담 스미스(Adam Smith, 1723.6.5~1790.7.17) 이래 가격결정의 근본원리로 생각되어 왔다.
|
