여호사밧(Jehoshaphat, B.C.907-848/B.C.872~848 재위)은 선왕(先王)인 아사(Asa, B.C.910-869 재위)와 실히(Shilhi)의 딸 아수바(Azubah)의 아들이다. B.C.872년 유다의 제4대 왕으로 즉위한 이래 25년간 남왕국 이스라엘을 통치했다. [북이스라엘 왕 아합(Ahab, B.C.874-853 재위), 아하시야(Ahaziah, B.C.853-852 재위), 여호람(Jehoram, B.C.852-841 재위) 등과는 동시대 인물이다.]
여호사밧(Jehoshaphat)은 즉위 초 하나님의 밥도와 율례를 따라 행했기 때문에 부귀와 영광이 넘쳐났다(great wealth and honor). "여호와께서 여호사밧과 함께하셨으니 이는 저가 그 조상 다윗의 처음 길로 행하여 바알들에게 구하지 아니하고 오직 그 부친의 하나님께 구하며 그 계명을 행하고 이스라엘의 행위를 좇지 아니하였음이라 그러므로 여호와께서 나라를 그 손에서 견고하게 하시매 유다 무리가 여호사밧에게 예물을 드렸으므로 저가 부귀와 영광이 극하였더라."(역대하 17:3~5/개역한글)
제 3대 유다 왕 아사(Asa) 때까지 만해도 남북 왕국은 계속 긴장 관계에 있었으나 여호사밧(Jehoshaphat) 때부터는 남북 왕국 사이의 관계가 상당히 우호적이 되었다. 그것은 일차적으로 당시 북쪽에서 아람(Aram)이 세력을 크게 확장하여 위협해 오고 있었기 때문에 이를 공동 대처하기 위한 정치적 목적에 따른 것이었다.
[오늘날 시리아(Syrian)의 옛 이름 아람(Aram)은 셈의 다섯 째 아들이며, 우스, 할, 게델 그리고 마스의 아버지이기도 하다. "셈의 아들은 엘람과 앗수르와 아르박삿과 룻과 아람이요 아람의 아들은 우스와 훌과 게델과 마스며."(창세기 10 : 22-23)]
아람(Aram) 왕 벤하닷 I세는 북왕국 바아사(Baasha, B.C.910-886) 왕 때에 이스라엘을 침략했고, 벤하닷 II세(Ben-Hadad II, B.C.860~845)는 B.C.854년경 북 이스라엘의 제7대 아합(Ahab, B.C.874-853) 왕을 침략했다가 두 번이나 패했다.
당시 벤하닷 2세(Ben-Hadad II)는 주변 32개국을 관할할 만큼 막강했던 것으로 보인다. "아람 왕 벤하닷이 그 군대를 다 모으니 왕 삼십 이인이 저와 함께 있고 또 말과 병거들이 있더라 이에 올라가서 사마리아를 에워싸고 치며."(열왕기상 20:1) "각각 적군을 쳐 죽이매 아람 사람이 도망하는지라 이스라엘이 쫓으니 아람 왕 벤하닷이 말을 타고 마병으로 더불어 도망하여 면하니라."(열왕기상 20:20)
이후 아람(Aram) 왕 벤하닷 2세(Ben-Hadad II)는 B.C.845년 경 하사엘(Hazael, B.C.845-800)에 의해 죽임을 당하고 아람 왕국은 B.C.734년에 앗수르제국(Assyria Empire, B.C.1000-612)에 의해 멸망당했다.
"암몬 사람과 모압 사람은 여호와의 총회에 들어오지 못하리니 그들에게 속한 자는 십대 뿐아니라 영원히 여호와의 총회에 들어오지 못하리라 그들은 너희가 애굽에서 나올 때에 떡과 물로 너희를 길에서 영접하지 아니하고 메소보다미아의 브돌 사람 브올의 아들 발람에게 뇌물을 주어 너희를 저주케 하려 하였으나 네 하나님 여호와께서 너를 사랑하시므로 발람의 말을 듣지 아니하시고 그 저주를 변하여 복이 되게 하셨나니 너의 평생에 그들의 평안과 형통을 영영히 구하지 말찌니라."(신명기 23:3~6)
그래서 유다의 여호사밧(Jehoshaphat)은 B.C.853년 북 이스라엘의 아합(Ahab)과 결혼 동맹을 체결하고 길르앗 라못 전투에 참여했다. 여호사밧(Jehoshaphat)은 일찌기 아합(Ahab)의 딸인 아달랴(Athaliah)를 자기의 아들 여호람(Jehoram, B.C.848-841)과 혼인을 시켜 인척관계를 맺었다.
그로인해 여호사밧(Jehoshaphat)은 북왕국 아합(Ahab)의 아람(Aram) 전투 요청을 받았을 때 하나님께 기도해 보지도 않고 단지 민족공조라는 명분 하에 아합(Ahab) 왕을 돕기 위해 북 이스라엘을 위협하던 아람(Aram) 군대와 싸우러 나가는 잘못을 저질렀다.
"여호사밧이 부귀와 영광을 크게 떨쳤고 아합 가문과 혼인함으로 인척 관계를 맺었더라 이 년 후에 그가 사마리아의 아합에게 내려갔더니 아합이 그와 시종을 위하여 양과 소를 많이 잡고 함께 가서 길르앗 라못 치기를 권하였더라 이스라엘 왕 아합이 유다 왕 여호사밧에게 이르되 당신이 나와 함께 길르앗 라못으로 가시겠느냐 하니 여호사밧이 대답하되 나는 당신과 다름이 없고 내 백성은 당신의 백성과 다름이 없으니 당신과 함께 싸우리이다 하는지라."(역대하 18:1~3/개역개정)
이는 남북간의 동맹 관계가 여호와를 전적 의뢰하는 신앙에서 비롯된 것이 아니라 북왕국 아합(Ahab)에 의지한 결과라는 점에서 선지자 예후(Jehu)는 여호사밧(Jehoshaphat) 왕을 크게 책망하였다. "하나니의 아들 선견자 예후가 나가서 여호사밧 왕을 맞아 이르되 왕이 악한 자를 돕고 여호와를 미워하는 자들을 사랑하는 것이 옳으니이까 그러므로 여호와께로부터 진노하심이 왕에게 임하리이다."(역대하 19:2)
그 결과 여호사밧(Jehoshaphat)은 전장에서 죽을 뻔하고 간신히 목숨을 건진상태에서 돌아왔다. 그 뿐만이 아니다. 여호사밧(Jehoshaphat)과 아합(Ahab) 간의 결혼동맹은 남조 유다 왕실의 씻을 수 없는 실수로 아합 가문의 우상숭배와 영적인 타락을 끌어들이는 무서운 범죄의 결과를 가져왔다. “너희는 믿지 않는 자와 멍에를 함께 메지 말라 의와 불법이 어찌 함께 하며 빛과 어두움이 어찌 사귀며.”(고린도후서 6:14)
"여호사밧이 그의 아버지 아사의 길로 행하여 돌이켜 떠나지 아니하고 여호와 보시기에 정직하게 행하였으나 산당만은 철거하지 아니하였으므로 백성이 여전히 마음을 정하여 그들의 조상들의 하나님께로 돌아오지 아니하였더라."(역대하 20:32~33)
그럼에도 불구하고 여호사밧(Jehoshaphat)은 아합(Ahab)의 아람(Aram) 전투 참여 권유를 들었을 때 먼저 하나님의 뜻을 알고자 한 것이나 위기 중에 여호와의 도와주심을 확신한 것 등으로 보아 여호와를 의뢰하는 신앙은 돈독(敦篤)했던 것으로 보여진다. "여호사밧이 또 이스라엘 왕에게 이르되 청하건대 먼저 여호와의 말씀이 어떠하신지 오늘 물어 보소서 하더라."(역대하 18:4)
[참고] 브라가 골짜기(Valley of Beracah)는 ‘축복의 골짜기’(valley of Blessing)를 뜻한다. 히브리어의 '베라카'(Beracah)는 '축복'(blessing)을 의미하는 단어이기 때문이다. 당시 여호사밧(Jehoshaphat) 왕에게 세 명(Moabites and Ammonites with some of the Meunites)의 왕들이 공격해왔다.
그들의 군대는 아주 많은 숫자의 군사들이었다. "그 후에 모압 자손과 암몬 자손이 몇 마온 사람과 함께 와서 여호사밧을 치고자 한지라 혹이 와서 여호사밧에게 고하여 가로되 큰 무리가 바다 저편 아람에서 왕을 치러 오는데 이제 하사손다말 곧 엔게디에 있나이다."(역대하 20:1~2)
그때 여호사밧(Jehoshaphat) 왕이 취했던 가장 첫 번째 일은, 주님을 구하는 일이었고, 하나님의 얼굴을 구하는 일이었다. 그리고 두 번째로 했던 일은 기도를 요청했던 일이었다. 그는 주변의 모든 사람에게 기도를 요청하였다.
"여호사밧이 두려워하여 여호와께로 낯을 향하여 간구하고 온 유다 백성에게 금식하라 공포하매 유다 사람이 여호와께 도우심을 구하려 하여 유다 모든 성읍에서 모여와서 여호와께 간구하더라."(역대하 20:3~4)
또한 여호사밧(Jehoshaphat) 왕은 세 번째로, 그의 두 손을 높이 들고 주님을 찬양했으며, 네 번째로는 앞으로 진진해 나아갔다. 그렇게 전쟁터에 나아갔을 때, 적군은 혼란스러워 하기 시작했다. 그를 대적하던 사람들이 혼란에 빠져서 어찌할 바를 몰라 했던 것이다.
결과적으로 여호사밧(Jehoshaphat) 왕은 대적과 싸울 필요도 없이, 적들이 서로 죽임으로 인해, 전쟁 후에 남겨진 수많은 전리품들을 모두 취하게 되었다.
"그 노래와 찬송이 시작될 때에 여호와께서 복병을 두어 유다를 치러 온 암몬 자손과 모압과 세일산 사람을 치게 하시므로 저희가 패하였으니 곧 암몬과 모압 자손이 일어나 세일산 거민을 쳐서 진멸하고 세일 거민을 멸한 후에는 저희가 피차에 살륙하였더라 유다 사람이 들 망대에 이르러 그 무리를 본즉 땅에 엎드러진 시체뿐이요 하나도 피한 자가 없는지라 여호사밧과 그 백성이 가서 적군의 물건을 취할쌔 본즉 그 가운데에 재물과 의복과 보물이 많이 있는 고로 각기 취하는데 그 물건이 너무 많아 능히 가져갈 수 없을만큼 많으므로 사흘 동안에 취하고."(역대하 20:22~25)
전쟁에서 승리한 후에 다른 왕들은 시온 산으로 갔었다. 그러나 여호사밧(Jehoshaphat) 왕은 전쟁에서 승리한 후에, 시온 산으로 간 것이 아니라 ‘축복의 골짜기’ 즉 ‘브라가 골짜기’(Valley of Beracah)로 가서 여호와를 송축하였다.
그는 ‘축복의 골짜기’에 가서 3일 혹은 4일 동안 내내 안식하며 휴식을 취했다. 주님의 임재 가운데 누워서 좋은 시간을 가졌던 것이다. 그리고 나서 여호사밧(Jehoshaphat) 왕은 백성들과 함께 춤을 추며 여호와를 찬양하면서 예루살렘으로 되돌아 왔다.
"제 사일에 무리가 브라가 골짜기에 모여서 거기서 여호와를 송축한지라 그러므로 오늘날까지 그곳을 브라가 골짜기라 일컫더라 유다와 예루살렘 모든 사람이 여호사밧을 선두로 즐거이 예루살렘으로 돌아왔으니 이는 여호와께서 저희로 그 적군을 이김을 인하여 즐거워하게 하셨음이라."(역대하 20:26~27)
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