사울(Saul : '희망'의 뜻, B.C.1090 ~1010)은 이스라엘의 베냐민 지파 사람으로, 지역 유지급(standing)에 속하는 기스(Kish)의 아들이다. 그는 이스라엘 사람 가운데 그만큼 잘생긴 사람이 없을 만큼 준수(impressive)했다.
"베냐민 지파에 기스라 이름하는 유력한 사람이 있으니 그는 아비엘의 아들이요 스롤의 손자요 베고랏의 증손이요 아비아의 현손이라 베냐민 사람이더라 기스가 아들이 있으니 그 이름은 사울이요 준수한 소년이라 이스라엘 자손 중에 그보다 더 준수한 자가 없고 키는 모든 백성보다 어깨 위는 더 하더라."(사무엘상 9:1-2/개역한글)
사울(Saul)은 40세에 이스라엘 초대(B.C.1050 ~1010) 왕으로 택함을 입을 때만해도 '행구(baggage) 사이에 숨을 정도'로 매우 겸손했다. "사울이 대답하여 가로되 나는 이스라엘 지파의 가장 작은 지파 베냐민 사람이 아니오며 나의 가족은 베냐민 지파 모든 가족 중에 가장 미약하지 아니하니이까 당신이 어찌하여 내게 이같이 말씀하시나이까."(사무엘상 9:21/개역한글)
"사울의 오기 전 날에 여호와께서 사무엘에게 알게 하여 가라사대 내일 이맘때에 내가 베냐민 땅에서 한 사람을 네게 보내리니 너는 그에게 기름을 부어 내 백성 이스라엘의 지도자를 삼으라 그가 내 백성을 블레셋 사람의 손에서 구원하리라 내 백성의 부르짖음이 내게 상달하였으므로 내가 그들을 돌아보았노라 하시더니."(사무엘상 9:15-16/개역한글)
"이에 사무엘이 기름병을 취하여 사울의 머리에 붓고 입맞추어 가로되 여호와께서 네게 기름을 부으사 그 기업의 지도자를 삼지 아니하셨느냐."(사무엘상 10:1/개역한글)
"베냐민 지파를 그 가족대로 가까이 오게 하였더니 마드리의 가족이 뽑혔고 그 중에서 기스의 아들 사울이 뽑혔으나 그를 찾아도 만나지 못한지라 그러므로 그들이 또 여호와께 묻되 그 사람이 여기 왔나이까 여호와께서 대답하시되 그가 행구 사이에 숨었느니라 그들이 달려 가서 거기서 데려오매 그가 백성 중에 서니 다른 사람보다 어깨 위나 더 크더라 사무엘이 모든 백성에게 이르되 너희는 여호와의 택하신 자를 보느냐 모든 백성 중에 짝할이가 없느니라 하니 모든 백성이 왕의 만세를 외쳐 부르니라."(사무엘상 10:21~24/개역한글)
"사무엘이 백성에게 이르되 오라 우리가 길갈로 가서 나라를 새롭게 하자 모든 백성이 길갈로 가서 거기서 여호와 앞에 사울로 왕을 삼고 거기서 여호와 앞에 화목제를 드리고 사울과 이스라엘 모든 사람이 거기서 크게 기뻐하니라."(사무엘상 11:14~15/개역한글)
뿐만 아니라 사울(Saul)은 성령(The Spirit of the LORD)으로 인치심까지 받았다. "사무엘이 사울을 볼 때에 여호와께서 그에게 이르시되 보라 이는 내가 네게 말한 사람이니 이가 내 백성을 통할하리라 하시니라."(사무엘상 9:17/개역한글)
"네게는 여호와의 신이 크게 임하리니 너도 그들과 함께 예언을 하고 변하여 새 사람이 되리라 이 징조가 네게 임하거든 너는 기회를 따라 행하라 하나님이 너와 함께 하시느니라."(사무엘상 10:6~7/개역한글) "그들이 산에 이를 때에 선지자의 무리가 그를 영접하고 하나님의 신이 사울에게 크게 임하므로 그가 그들 중에서 예언을 하니."(사무엘상 10:10/개역한글)
그 결과 사울(Saul)은 왕으로의 즉위에 앞서 암몬 사람 나하스가 길르앗 야베스를 공략했을 때 성령 하나님의 도우심을 받아 그들을 모두 몰아낼 수 있었다. "암몬 사람 나하스가 올라와서 길르앗 야베스를 대하여 진 치매 야베스 모든 사람이 나하스에게 이르되 우리와 언약하자 그리하면 우리가 너를 섬기리라."(사무엘상 11:1/개역한글)
"사울이 이 말을 들을 때에 하나님의 신에게 크게 감동되매 그 노가 크게 일어나서."(사무엘상 11:6/개역한글) "이튿날에 사울이 백성을 삼대에 나누고 새벽에 적진 중에 들어가서 날이 더울 때까지 암몬 사람을 치매 남은 자가 다 흩어져서 둘도 함께한 자가 없었더라."(사무엘상 11:11/개역한글)
만약에 사울이 이러한 초심을 왕 재직시에도 잃지 않았더라면 가문이 멸문지화 되지 않았을 것이고, 이스라엘 역사의 판도가 아마도 많이 달라졌을 것이다. 그러나 예나 지금이나 그렇게 잘 안되는 것이 인간의 속성인가 보다.
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