B.C.1050년경 사무엘(Samuel, B.C 1103~1017)은 이스라엘의 초대 왕 사울(Saul, B.C.1090 ~1010)의 즉위식을 마치고 이스라엘 백성을 향하여 섭섭함을 토로했다. 첫째는 하나님께서 기뻐하지 않으시는 왕을 요구한 것이고, 둘째로는 비록 자신의 아들들의 행위가 바르지 못하다는 이유를 들어 그것을 빌미 삼아 이스라엘에 왕이 필요하다고 요구한 사실이다. 즉 이스라엘이 왕을 원하는 동기(動機)가 불순했던 것이다.
"여호와께서 사무엘에게 이르시되 백성이 네게 한 말을 다 들으라 그들이 너를 버림이 아니요 나를 버려 자기들의 왕이 되지 못하게 함이니라 내가 그들을 애굽에서 인도하여 낸 날부터 오늘날까지 그들이 모든 행사로 나를 버리고 다른 신들을 섬김 같이 네게도 그리하는도다."(사무엘상 8:7~8)
"사무엘이 늙으매 그 아들들로 이스라엘 사사를 삼으니 장자의 이름은 요엘이요 차자의 이름은 아비야라 그들이 브엘세바에서 사사가 되니라 그 아들들이 그 아비의 행위를 따르지 아니하고 이를 따라서 뇌물을 취하고 판결을 굽게 하니라 이스라엘 모든 장로가 모여 라마에 있는 사무엘에게 나아가서 그에게 이르되 보소서 당신은 늙고 당신의 아들들은 당신의 행위를 따르지 아니하니 열방과 같이 우리에게 왕을 세워 우리를 다스리게 하소서 한지라."(사무엘상 8:1-5)
이에 선지자 사무엘(Samuel)은 그동안 이스라엘의 사사(士師) 활동 과정에서 지도자로서 자신의 불의함이 있었는지에 대해 공개 청문회를 열었다. 이때 이스라엘 백성들은 사무엘(Samuel)을 향해 '당신은 매우 정직하게 행했다'고 증거했다.
"내가 여기 있나니 여호와 앞과 그 기름 부음을 받은 자 앞에서 내게 대하여 증거하라 내가 뉘 소를 취하였느냐 뉘 나귀를 취하였느냐 누구를 속였느냐 누구를 압제하였느냐 내 눈을 흐리게 하는 뇌물을 뉘 손에서 취하였느냐 그리하였으면 내가 그것을 너희에게 갚으리라 그들이 가로되 당신이 우리를 속이지 아니하였고 압제하지 아니하였고 뉘 손에서 아무 것도 취한 것이 없나이다."(사무엘상 12:3-4)
이는 아마도 그 아들들이 그 아비의 행위를 따르지 아니하고 뇌물을 취하고 판결을 굽게 하는 그릇된 해위를 함으로서 이스라엘 백성들로부터 지탄을 받은 것에 대한 자신의 소회(所懷)를 밝힌 것이 아니었을까 싶다.
실제로 사무엘(Samuel)은 이스라엘의 대제사장 엘리(Eli, B.C.1171-1073)가 죽은 이후 블레셋(Philistine)과의 대치 상태에서 사울(Saul) 왕에게 정권을 이양(移讓)할 때까지 사사(士師)로서 이스라엘을 다스렸다.
"사무엘이 사는 날 동안에 이스라엘을 다스렸으되 해마다 벧엘과 길갈과 미스바로 순회하여 그 모든 곳에서 이스라엘을 다스렸고 라마로 돌아왔으니 이는 거기 자기 집이 있음이라 거기서도 이스라엘을 다스렸으며 또 거기 여호와를 위하여 단을 쌓았더라."(사무엘상 7:15~17)
그럼에도 불구하고 이스라엘이 왕을 원하자 하나님과 사무엘(Samuel)은 왕정을 원치 않았지만 하나님께서는 백성의 요구대로 왕을 세우도록 사무엘(Samuel)에게 허락하셨다. “내일 이맘때에 내가 베냐민 땅에서 한 사람을 네게 보내리니 너는 그에게 기름을 부어 내 백성 이스라엘의 지도자를 삼으라.”(사무엘상 9장16절)
하지만 사무엘(Samuel)은 하나님께서 이스라엘에 보내시는 경고의 메시지를 잊지 않았다. "너희가 만일 여호와를 경외하여 그를 섬기며 그 목소리를 듣고 여호와의 명령을 거역하지 아니하며 또 너희와 너희를 다스리는 왕이 너희 하나님 여호와를 좇으면 좋으니라마는 너희가 만일 여호와의 목소리를 듣지 아니하고 여호와의 명령을 거역하면 여호와의 손이 너희의 열조를 치신것 같이 너희를 치실 것이라."(사무엘상 12:14~15)
그 증거로 하나님께서는 오늘도 주님의 백성들을 위해 일하고 계심을 사무엘(Samuel)을 통해 이스라엘에 알렸다. "여호와께서는 너희로 자기 백성 삼으신 것을 기뻐하신고로 그 크신 이름을 인하여 자기 백성을 버리지 아니하실 것이요."(사무엘상 12:22)
"너희는 이제 가만히 서서 여호와께서 너희 목전에 행하시는 이 큰 일을 보라 오늘은 밀 베는 때가 아니냐 내가 여호와께 아뢰리니 여호와께서 우뢰와 비를 보내사 너희가 왕을 구한 일 곧 여호와의 목전에 범한 죄악이 큼을 너희로 밝히 알게 하시리라 이에 사무엘이 여호와께 아뢰매 여호와께서 그 날에 우뢰와 비를 보내시니 모든 백성이 여호와와 사무엘을 크게 두려워하니라."(사무엘상 12:16~18)
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